El Banco de Desarrollo Económico para Puerto Rico (BDE) otorgó un financiamiento de $360,000 a VIP Food Dorado LLC, empresa puertorriqueña operadora de Ichiban, para la apertura de su nuevo local en el Paseo del Plata Shopping Center. El préstamo forma parte de una inversión total que supera los $400,000 —la diferencia aportada en capital propio por el propietario— y genera 25 empleos directos en el municipio.

El financiamiento, estructurado como un préstamo a término, se destina a la adquisición de equipos, mejoras a la propiedad y capital de operaciones. El propietario completó la estructura con capital propio para una inversión total sobre $400,000, de manera que el préstamo del BDE no sustituyó inversión privada: la apalancó. A los 25 empleos directos se suma la actividad que la expansión genera entre suplidores, distribuidores, servicios de mantenimiento y transportación del propio municipio.

La transacción responde a la política pública de la gobernadora Jenniffer González Colón, dirigida a ampliar el acceso a capital del pequeño y mediano empresario puertorriqueño y a utilizar las instituciones públicas como herramientas ágiles para generar actividad económica medible en los municipios.

Lo que distingue esta transacción no es la apertura de un restaurante, sino quién es el dueño, de dónde salió el capital y quién asumió el riesgo primero. VIP Food Dorado LLC es una empresa puertorriqueña que decidió expandirse y puso capital propio sobre la mesa; el BDE completó la estructura con $360,000. La ganancia, las decisiones operacionales y la nómina permanecen en la Isla.

“Un restaurante no es un préstamo fácil. Es el tipo de negocio que muchas instituciones descartan por su perfil de riesgo, aunque genere empleo todos los días, le compre a suplidores locales y sostenga familias completas. El BDE existe precisamente para eso: para financiar lo que es viable aunque no sea cómodo. Aquí hay $360,000 de capital puertorriqueño respaldando a dueños puertorriqueños, y ese dinero se queda trabajando en Dorado”, expresó Josué E. Rivera, presidente del Banco de Desarrollo Económico para Puerto Rico.

Rivera añadió que “aquí el empresario arriesgó su propio dinero primero, y nosotros completamos la estructura. Cuando el dueño es local, la ganancia se queda aquí, las decisiones se toman aquí y el empleo se defiende aquí. No hay una casa matriz afuera decidiendo cuánta gente se contrata en Dorado. Esa diferencia es la que estamos financiando”.

Un renglón que la banca tradicional financia con cautela

La industria de restaurantes es una de las más difíciles de bancar. Los márgenes son estrechos, el colateral consiste principalmente en equipo de rápida depreciación y la tasa de mortalidad del renglón lleva a muchas instituciones a limitar su exposición. El BDE ha asumido ese espacio de manera deliberada: a la fecha ha otorgado más de $5.3 millones a 29 negocios de la industria de alimentos y bebidas, dirigidos a expansión de operaciones, adquisición de equipo, mejoras de infraestructura y capital de trabajo.

El mercado lo justifica. Según el Economic Census 2022 del U.S. Census Bureau, las ventas del sector de alojamiento y servicios de alimentos (NAICS 72) en Dorado alcanzaron aproximadamente $208.4 millones. En el municipio en su totalidad, considerando todos los renglones, el County Business Patterns 2023 registró 748 establecimientos patronos y 9,801 empleos, con un crecimiento de 5.1 % en el empleo entre 2022 y 2023.

El nuevo local de Ichiban Japanese Steak House en el Paseo del Plata Shopping Center ofrece una propuesta de comida japonesa, sushi y teppanyaki, con ocho mesas de teppanyaki, barra, sushi bar y salón comedor con capacidad aproximada para 150 comensales. El formato requiere personal de cocina adiestrado en teppanyaki y sushi, posiciones de mayor especialización que el promedio del renglón de servicio de alimentos.

El alcalde de Dorado, Aníbal José Torres, celebró la llegada del séptimo restaurante de Ichiban en Puerto Rico y destacó las oportunidades que representa para el municipio.

“Nos alegra continuar aumentando la oferta culinaria en Dorado. Agradecemos a Ichiban por confiar en nuestro municipio y felicitamos al Sr. Juan Carlos Cruz y a todo su equipo de trabajo. Les deseamos el mayor de los éxitos y agradecemos al Banco de Desarrollo Económico para Puerto Rico y a su presidente, Josué E. Rivera, por darle la oportunidad a un joven puertorriqueño de continuar creciendo y por asegurar empleos y oportunidades”, expresó Torres.

Una estrategia de banca dirigida al sector gastronómico

El financiamiento a Ichiban forma parte de la estrategia del BDE para financiar expansiones de operadores establecidos en la industria de alimentos y bebidas, uno de los mayores empleadores del sector privado en Puerto Rico y uno de los de mayor concentración de empresarios locales.

Esta estrategia también incluye el acuerdo colaborativo establecido entre el BDE y la Asociación de Restaurantes de Puerto Rico (ASORE) para facilitar orientación, evaluación financiera y acceso a productos de financiamiento para empresarios del sector gastronómico.

“Estamos llevando el Banco a donde ocurre la actividad económica, municipio por municipio. Queremos financiar negocios viables, acompañar expansiones y lograr que más empresarios puertorriqueños tengan las herramientas para convertir un proyecto en una operación real. Cada cierre tiene que representar un resultado concreto para Puerto Rico”, sostuvo Rivera.

Desde su creación en 1985, el BDE ha canalizado más de 5,800 financiamientos y estima un impacto acumulado de aproximadamente 69,600 empleos generados o sostenidos, reafirmando su función como instrumento de capital para el empresario puertorriqueño.

El Banco de Desarrollo Económico para Puerto Rico continúa fortaleciendo una banca de desarrollo ágil, cercana al empresariado y orientada a resultados, en apoyo a la política pública de crecimiento económico de la administración de la gobernadora Jenniffer González Colón.

Los empresarios interesados en establecer, expandir o fortalecer sus operaciones pueden conocer las alternativas de financiamiento del BDE a través de bde.pr.gov o comunicándose al 787-641-4300.