Por Joe Urbina
Presentador del programa radial Todo Ciclismo y promotor de las ciudades sostenibles.

¿Imaginas concentrar la historia, la evolución y la nostalgia del ciclismo mundial en un solo espacio a escala? Lo que comenzó hace tres décadas como un pasatiempo personal, se ha transformado hoy en un hito global. El municipio de Villalba es la sede oficial del Museo de Bicicletas en Miniatura más grande del mundo, un rincón único que alberga la impresionante cifra de 628 piezas.

Detrás de esta extraordinaria hazaña se encuentra su creador, Raymond Zayas, cuya pasión por el coleccionismo ha puesto a Puerto Rico en el mapa internacional de la micromovilidad y la historia sobre pedales.

A continuación, les relatamos la historia completa de este espacio y el fascinante recorrido que ofrece, punto por punto, de la mano de su creador Raymond Zayas.

El origen: Una compra hace 30 años

La historia como coleccionista de Raymond Zayas comenzó exactamente hace 30 años. Todo surgió en el pueblo de Arecibo, en una tienda llamada Fiesta que hoy día ya no existe. Allí, Raymond compró sus primeras dos bicicletas en miniatura. Para aquel entonces, su hijo—quien hoy ya tiene 38 años—tenía tan solo 8 años de edad. Desde ese momento, Zayas descubrió una satisfacción personal bien grande en el arte de coleccionar estas piezas.

De una habitación privada al récord mundial

Con los años, la pasión creció a niveles extraordinarios. Raymond llegó a tener una habitación en su hogar dedicada exclusivamente para las bicicletas en miniatura. Este espacio contaba con aire acondicionado para su preservación, y su fascinación era tanta que el propio Raymond confiesa que entraba a verlas como diez veces al día. Hoy día, esa dedicación dio frutos: el espacio se ha convertido en el museo de bicicletas en miniatura más grande del mundo, albergando un total de 628 bicicletas.

La joya histórica: La colección «Del Prado»

Entre la enorme cantidad de piezas, el museo cuenta con una colección española exclusiva llamada «Del Prado». Está compuesta por 84 bicicletas minuciosamente detalladas que muestran, de forma interactiva, la evolución y la historia de la bicicleta en el mundo representada a escala.

La iniciativa familiar

El museo no existiría sin el impulso de sus seres queridos. En un momento dado, al ver la magnitud de lo que se guardaba en la casa, su esposa Sara y su hijo Raymond le dijeron que debía hacer algo para que la gente pudiera disfrutar de la colección y no solo él. Ellos mismos fueron quienes le sugirieron y lo motivaron a buscar la forma de establecer un museo público.

El nacimiento del museo en Villalba

Siguiendo el consejo de su familia, Raymond le hizo una presentación formal de su proyecto a una joven que estaba trabajando en el departamento de turismo en Villalba. La propuesta fue un éxito rotundo y, de ahí, surgió oficialmente el Museo de Bicicletas en Miniatura el 29 de septiembre de 2023. La sede se estableció en la antigua escuela Walter Mc K. Jones, ubicada en la calle Muñoz Rivera en el pueblo de Villalba, Puerto Rico.

Un propósito intergeneracional

El museo fue diseñado con una hermosa misión comunitaria: tiene el firme propósito de llevarle recuerdos grandes a los adultos, transportándolos a su infancia, y a la misma vez sembrar ilusiones en los niños que quedan maravillados con los modelos.

Compartir el disfrute familiar

La filosofía detrás de abrir estas puertas es la generosidad. La idea principal es que el público general y los turistas se puedan disfrutar la colección de la misma manera en que Raymond y su familia se la han disfrutado de forma íntima por los pasados 30 años.

Réplicas del mundo real

Un valor añadido para los amantes de la historia y el ciclismo es que la gran mayoría de las bicicletas que se exhiben en el museo son réplicas exactas de bicicletas grandes que existieron o que existen en la actualidad.

El Recorrido Oficial: Paso a Paso por el Museo

El tour dentro del museo está diseñado de manera estratégica y Raymond Zayas nos guía a través de un recorrido por categorías perfectamente organizadas:

El comienzo sobre motor: El tour empieza con las bicicletas de motor, donde se aprecian modelos a escala de la American Spirit, Harley Davidson, Indian, la histórica Mercedes Benz de 1898 y la recordada Schwinn Whizzer.

Evolución y rarezas: Luego, el recorrido continúa con los llamativos Big Wheel, los monociclos y los pedal cars (los cuales se consideran bicicletas formalmente por el hecho de tener pedales).

De los orígenes a la cultura popular: El viaje sigue con las terecinas o scooters (recordando que la primera bicicleta de la historia no tenía pedales), las tándem o doblecletas, los modelos militares y los tradicionales pedicab. Antes de pasar a la próxima vitrina verá una bicicleta solar que se hizo hace 29 años. El recorrido también toca la cultura pop con las bicicletas de Barbie, LEGO y PLAYMOBIL.

Estilos, marcas y materiales: Más adelante se exhiben prototipos exclusivos, marcas legendarias como Schwinn, Columbia y la Bowden Spacelander. Se pasa a los estilos low rider o shopper, las de mountain bike, las de ruta, las de BMX y las estilizadas bicicletas de triatlón. También hay una sección de bicicletas de compañías de automóviles, modelos fabricados en madera, en alambre, diseños psicodélicos, y elementos de colección como llaveros y pines, entre mucho más.

El Cierre del Tour: Las dos grandes atracciones finales

Para finalizar el recorrido con broche de oro, el museo resguarda dos de sus piezas más extraordinarias:

La bicicleta más pequeña: Es una pieza tan diminuta que el museo provee una lupa, pues hay que verla obligatoriamente a través de ella para apreciar sus detalles.

La bicicleta más vieja: Una reliquia que tiene 126 años de existencia. Esta pieza viene acompañada de su certificado de autenticidad y un documento histórico único: la factura original del año 1905, cuando a la bicicleta se le dañó un pedal y la arreglaron por el precio de tan solo un dólar.

Planifique su visita:

Le invitamos a hacer el viaje al «Pueblo de los Avancinos» y conectar con la historia sobre ruedas.

Dónde: Antigua Escuela Walter Mc K. Jones, Calle Muñoz Rivera, Villalba, Puerto Rico.

Horario: Jueves y viernes de 12:00 del mediodía a 5:00 p.m.

Entrada: Completamente gratuita.

Facebook: Museo Bicicletas Miniatura

¡Una invitación abierta a revivir la historia del ciclismo en miniatura en Villalba!