“Hoy damos un paso histórico con el inicio de la Fase 1 del Contrato 3 del Proyecto de Restauración del Ecosistema del Caño Martín Peña. Esta obra representa mucho más que una construcción; representa progreso, mejor calidad de vida y una transformación largamente esperada para miles de familias de nuestras comunidades” expresó la gobernadora Jenniffer GonzálezColón al celebrar junto a las comunidades aledañas al Caño Martín Peña el inicio de la fase final del proyecto.

Luego de años de reclamos y trabajo de la comunidad, mientras fue comisionada residente, la hoy gobernadora consiguió la asignación de más de $163 millones en fondos federales para que por fin se iniciara la construcción de este proyecto histórico. Este contrato fue adjudicado el 30 de septiembre de 2025 a Novel Construction, LLC, con una inversión de $57.4 millones provenientes del Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA), aprobado en el 2021. González-Colón respaldó esta medida mientras formaba parte del Comité de Transportación e Infraestructura de la Cámara de Representantes federal.

Reportaje:

El Contrato #3 – Fase 1 incluye el desarrollo de un área de trabajo temporera en terrenos de la Ciudad Deportiva Roberto Clemente; la preparación de las fosas de disposición acuática en la Laguna San José; medidas de protección para los puentes Moscoso y Barbosa, dragado y canalización de porciones del Caño Martín Peña, entre otras actividades. Estos trabajos tendrán una duración estimada de aproximadamente cinco años, extendiéndose hasta el 2030.

“El G-8 ha sido el motor detrás de este proyecto, defendiendo la permanencia de los residentes frente a la amenaza de desplazamiento. Representa la victoria de una lucha comunitaria de más de 20 años por justicia ambiental y salud pública”, dijo Awilda Camacho Llanos, presidenta del Grupo de las Ocho Comunidades Aledañas al Caño Martín Peña, Inc., la organización que agrupa líderes comunitarios que representan las ocho comunidades que bordean el Caño.

El proyecto incluye el dragado y la canalización de 2.2 millas del Caño Martín Peña, ubicado en el corazón de San Juan, con el objetivo de reconectar la laguna San José con la bahía de San Juan, así como mejorar el ecosistema del Caño y del estuario de la bahía de San Juan. Esta iniciativa es fundamental para reducir la vulnerabilidad de las comunidades y áreas aledañas al Caño y a la laguna San José, incluyendo el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín. Además, representará un impulso económico significativo para Puerto Rico, generando oportunidades para el desarrollo socioeconómico de las comunidades impactadas.

“Con el inicio de estos trabajos, fortalecemos la infraestructura necesaria para que el dragado y la revitalización de nuestro cuerpo de agua sean, finalmente, una realidad tangible que transforme la calidad de vida de nuestra gente”, dijo Mario Núñez Mercado, director ejecutivo de la Corporación del Proyecto ENLACE del Caño Martín Peña.

“La restauración del Caño Martín Peña seguirá cambiando vidas. Como comisionada residente, asumí el compromiso de impulsar este proyecto y luchar para que tuviera los recursos necesarios para hacerse realidad. Trabajé junto a líderes comunitarios y agencias federales para asegurar su avance y logramos la asignación de más de $163 millones para la fase de construcción, que trae el componente de dragado del canal. Hoy como gobernadora, ver el comienzo de esta nueva etapa con esos mismos fondos confirma que cuando se trabaja con visión y determinación, los resultados llegan”, expresó González Colón.

Trasfondo de eventos:

La Sección 5127 de la Ley Federal de Recursos de Agua (WRDA, por sus siglas en inglés) de 2007 autorizó el Proyecto de Restauración del Ecosistema del Caño Martín Peña (CMP-ERP, por sus siglas en inglés) por un costo total de $150 millones.

Al enterarse de que aumentar el nivel autorizado era necesario para proteger el CMP-ERP y evitar retrasos, González Colón abogó por el aumento ante el Comité de Transportación e Infraestructura de la Cámara de Representantes federal, del cual formaba parte. Como resultado, logró y aseguró lenguaje en la Sección 402(e) de WRDA 2020 para aumentar el monto de $150 millones a $255,816,000. Dado que los proyectos del USACE tienen límites respecto a cuánto pueden exceder su monto autorizado individual, el aumento gestionado por la entonces comisionada garantiza la viabilidad a largo plazo del proyecto.

Los siguientes fondos fueron asignados a través de los Planes de Trabajo anuales del USACE durante el término de González Colón en el Congreso: Año Fiscal 2018 – $849,000 para continuar la fase de diseño, conocida por las siglas PED en inglés, bajo la Cuenta de Investigaciones del USACE; Año Fiscal 2022 – $2,150,000 para completar la Fase PED.

La Ley IIJA fue firmada el 15 de noviembre de 2021.Dicha legislación—la cual González Colón votó favorablemente durante el proceso de revisión y enmienda del Comité de Transportación e Infraestructura— asignó más de $11,600 millones para proyectos de construcción USACE a través de la nación.

Tras su aprobación, el USACE publicó el Plan de Trabajo utilizando los fondos de la IIJA, el cual $163,287,000 para construcción del CMP-ERP, con el fin de completar físicamente y cerrar fiscalmente el proyecto. Estos son los fondos que respaldan la fase de construcción actualmente en curso.

¿En qué consiste el Proyecto de Restauración del Ecosistema del Caño Martín Peña?

El proyecto consiste en el dragado de aproximadamente 2.2 millas del canal del Caño Martín Peña para alcanzar un ancho de 100 pies y una profundidad de 10 pies, y así reconectar la Laguna del Condado con la Bahía de San Juan.

El proyecto cuenta con dos patrocinadores no federales: el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (DRNA) y la Corporación del Proyecto ENLACE del Caño Martín Peña (ENLACE). La distribución de costos consiste en un 65% de fondos federales y un 35% de fondos no federales.

Según el Distrito del Caribe de USACE, el primer contrato de construcción del CMP-ERP correspondió a la remoción de vegetación, la cual se completó en octubre de 2023. El segundo contrato de construcción incluye la protección contra la socavación de los puentes Martín Peña, Tren Urbano y Ponce de León. Este contrato fue adjudicado en septiembre de 2024 y se espera que su finalización ocurra en diciembre de 2026. La Fase 1 del tercer contrato de construcción, adjudicado a Novel Construction, LLC el 30 de septiembre de 2025, incluye el dragado del primer segmento del canal.

Asimismo, ENLACE continúa los procesos de adquisición de vivienda y realojo de las familias localizadas en la huella del proyecto hacia viviendas dignas, seguras y sanitarias. El Gobierno de Puerto Rico y ENLACE han invertido más de $100 millones en actividades relacionadas al Proyecto durante los últimos 15 años.