(CyberNews) – Equipos de estudiantes y mentores de Puerto Rico se destacaron en la competencia internacional “Plant the Moon Challenge,” llevándose los principales premios por sus innovadores experimentos que apoyan a la NASA en sus futuras misiones a la Luna y Marte.

El “Plant the Moon Challenge” es un concurso global que reta a los estudiantes a desarrollar técnicas para cultivar hortalizas en suelo lunar. Los equipos utilizaron el simulador de suelo lunar del CLASS Exolith Lab para realizar experimentos durante ocho semanas, con el objetivo de entender cómo utilizar el suelo lunar para proveer cultivos nutritivos en futuras misiones.

Puerto Rico NASA Space Grant Consortium, en colaboración con el Institute of Competition Sciences, facilitó la participación de estudiantes y educadores de todo Puerto Rico, cubriendo los costos de los materiales y ofreciendo desarrollo profesional para los educadores.

El Instituto de Ciencias de la Competencia contrató a un panel de ejecutivos de programas y científicos de la industria y de la NASA para determinar los ganadores del premio “Best in Show”. Los equipos de Puerto Rico obtuvieron tres premios internacionales:

– Mejor Escuela Intermedia en Diseño Experimental: “Cadetes Espaciales de la Tropa 690” de Boy Scouts of America en Camuy, liderados por José Solís.
– Mejor Escuela Secundaria en Experimento Innovador: “Botánicos Creative Moon Lab” de Creative Homeschoolers Inc. en Mayagüez, dirigido por Micheline Braffett.
– Mejor Escuela Secundaria en Experimento Innovador: “Monos Espaciales Júpiter” de Dorado Academy en Dorado, dirigido por Verónica Ortiz e Ingrid Ocasio.

Gerardo Morell, director de Becas Espaciales de Puerto Rico, elogió la experiencia que brindó el desafío a los estudiantes. “Estoy muy orgulloso de todos los estudiantes que participaron y de sus mentores. Todos han mejorado sus habilidades científicas y han aprendido a trabajar juntos como equipo para resolver este Desafío de la NASA. Sé que seguirán obteniendo beneficios de esta experiencia a nivel académico y profesional”, dijo Morell.

El “Plant the Moon Challenge” – Puerto Rico NASA Space Grant Consortium se ofrecerá nuevamente en el semestre de primavera de 2025.

Para más información, comuníquese con: Gerardo Morell, director, Puerto Rico NASA Space Grant Consortium y director, Puerto Rico, NASA EPSCoR Program, al correo electrónico gerardo.morell@upr.edu o acceder al portal: spacegrant.pr.