Para Isabel Casillas Guzmán, defender a 33 millones de pequeños negocios y nuevas empresas innovadoras de Estados Unidos es una misión que abraza con pasión y entusiasmo cada día. Comenzando la semana, la jefa de la Administración de Pequeños Negocios de los Estados Unidos (SBA, por sus siglas en inglés) se enfoca en la Ciudad Capital de Puerto Rico y en sus mujeres emprendedoras, al visitar el novedoso Concierge Empresarial del Municipio de San Juan. La funcionaria fue la conferenciante invitada del foro “Puerto Rico’s Booming Women-Owned Business Economy: Opportunities and challenges for women-owned businesses”, que se realizó en las mencionadas facilidades ubicadas en el primer nivel de Plaza Las Américas.

La actividad en formato de conversatorio fue moderada por Angelique Sina, directora ejecutiva de Metro Women’s Business Center. Como panelistas figuraron: Carmen A. Mely Torres, CEO de On Point Strategy; Krystalore Crews, veterana y dueña de una microempresa; y Tamara Matos, cofundadora y directora ejecutiva de Business Atelier.

“Saludamos y damos una cordial bienvenida a la administradora Isabel Casillas Guzmán, quien vino a compartir sus conocimientos y dar impulso al desarrollo económico y a las emprendedoras de nuestra Ciudad”, comentó entusiasmado el alcalde Miguel Romero Lugo. “Las mujeres emprendedoras son prioridad en la agenda de la administradora, y también en nuestra administración. Con esta actividad, deseamos estrechar lazos de cooperación con la SBA y el gobierno federal, al continuar fortaleciendo las redes de contactos, conocimientos y servicios que necesitan los ciudadanos para hacer realidad sus ideas de negocios”, añadió el primer ejecutivo capitalino.

La administradora de la SBA maneja una cartera de $500,000 millones de dólares, de los cuales delega anualmente unos $50,000 millones a pequeños negocios. Bajo su mandato, localizó fondos para ayudar a negocios vulnerables por los estragos de la pandemia. Además, implantó estrategias para que empresas lograran acceso a capital, entrenamiento o educación técnica y herramientas digitales que apoyasen el crecimiento de sus negocios. En ésta, su tercera visita a la Isla, la funcionaria federal indicó que el emprendimiento en Puerto Rico está rebosante, con unas 78,000 solicitudes de nuevos negocios registrados ante el SBA el pasado año, y es un claro reflejo del crecimiento de negocios hispanos y de minorías en el resto de la nación.

“Nos sentimos honrados de la aportación de experiencias y conocimientos de la Administradora de la SBA de toda la nación, al promover el emprendimiento de las mujeres en San Juan. Además, agradecemos que Casillas Guzmán acompañe y estimule a las empresarias que exhiben y venden sus creaciones y productos”, afirmó el alcalde de San Juan, Miguel Romero.

“La visita de la administradora de SBA al Concierge Empresarial de San Juan, constituye un gran respaldo a las iniciativas para promover la mujer en los ámbitos del emprendimiento y negocios. Además, proyecta los servicios que se ofrecen y los incentivos para invertir en la Ciudad Capital”, expresó por su parte Daphne Barbeito, directora del Departamento de Desarrollo Económico y Turismo del Municipio de San Juan.

Las panelistas del foro destacaron que el haber establecido sus propios negocios no ha sido fácil, pero sí ha sido una de las mejores decisiones que han tomado en sus vidas. Para Carmen A. Mely Torres, CEO de On Point Strategy, y también reconocida como Business Woman of the Year, una de las mejores estrategias para asegurar el éxito como empresaria es rodearse de personas inspiradoras. Asimismo, aconsejó a la audiencia a invertir en su educación para llegar a entender bien su negocio, y siempre tener claro el “por qué” del negocio, es decir por qué y para qué la empresa está haciendo lo que hace.

Por su parte, la empresaria Krystalore Crews, compartió cómo su experiencia militar la motivó a reinventarse después de servir en el ejército y dedicarse a su microempresa. Indicó que aplica en su negocio tres cosas que le inculcaron como militar: el deber ante todo, hacer siempre las cosas bien y tener compromiso. Igualmente señaló que el éxito que ha logrado ha sido gracias al apoyo de un sinnúmero de personas que creyeron en su visión.

Asimismo, la consultora de negocios Tamara Matos, aconsejó a los empresarios presentes en el foro a mantenerse en contacto continuo con otros empresarios para compartir ideas y experiencias. En cuanto a la búsqueda de capital, reconoció que ése es uno de los aspectos que más preocupa al empresario, pero que no debe ser así, pues el capital es una herramienta indispensable para cualquier negocio y sólo es cuestión de planificar bien y ejecutar el uso del capital con claridad y propósito.

El foro, Puerto Rico’s Booming Women-Owned Business Economy así como un Bazar que se realiza en los pasillos del centro comercial, están organizados en coordinación con Metro Women’s Business Center. El Centro para Puerto Rico Sila María Calderón, así como el Centro Empresarial para la Mujer Ana G. Méndez, también formaron parte del evento.

Casillas Guzmán es la vigesimoséptima administradora en ocupar la dirección de la SBA desde la creación de la agencia federal en 1953. Desde el 16 de marzo de 2021 ocupa en propiedad la silla más importante de la entidad, tras ser nombrada por el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden. Oriunda de California, de familia de raíces mexicanas y propietaria de una cadena de clínicas veterinarias, Isabel aprendió desde muy joven los valores del emprendimiento y se dedicó a defender a los más vulnerables. Por tales razones fundó una consultoría de negocios con la que ayudaba a otras personas a crear pequeñas empresas.