El jurado, compuesto por siete mujeres y cinco hombres, declaró culpable de manera unánime este jueves a Elvia Cabrera Rivera por los cargos de asesinato en primer grado y violaciones a la Ley de Armas relacionados con la muerte de Gabriela “Lela” Nicole Pratts Rosario, de 16 años, luego de 23 horas de deliberación en el Tribunal de Aibonito.

El caso se centró en determinar si el Ministerio Público logró probar, más allá de duda razonable, que Cabrera Rivera actuó como coautora del asesinato al entregar el arma homicida a su hija, Anthonieska Avilés Cabrera, y participar en los hechos que culminaron con la muerte de la adolescente. La defensa, por el contrario, sostuvo que la prueba presentada no estableció la responsabilidad criminal de la acusada y que la investigación estuvo marcada por inconsistencias y la ausencia de evidencia científica que corroborara esa teoría.

Los hechos ocurrieron durante la noche del 10 de agosto de 2025, cuando Aibonito celebraba el Gran Cierre de Verano Municipal. Según la prueba presentada durante el juicio, una pelea entre varios jóvenes en el desvío Roberto Colón escaló hasta convertirse en una agresión con arma blanca. Gabriela Nicole intervino para defender a su hermana, Lismary Torres Rosario, y recibió 11 puñaladas, una de ellas en el corazón, según la autopsia practicada por el Instituto de Ciencias Forenses. En el incidente también resultó herido Chrisangel González Rodríguez, quien sobrevivió y posteriormente declaró durante el juicio.

Desde el inicio del proceso, la Fiscalía sostuvo que Cabrera Rivera y su hija actuaron en común y mutuo acuerdo. Según esa teoría, la acusada sacó de su cartera el objeto punzante utilizado en la agresión, se lo entregó a Anthonieska Avilés Cabrera y, con ese acto, facilitó el asesinato de la menor.

Durante sus argumentaciones finales, la fiscal Silda Rubio Barreto afirmó que la acusada tenía el deber de detener la violencia y que, en cambio, la impulsó.

“Esta señora, Elvia Cabrera, alimentó la violencia, buscó un objeto y se lo dio a su hija; eso es un hecho. Una madre que tenía el deber de parar esa violencia la impulsó. No fue una espectadora; su participación fue activa”, expresó ante el jurado.

La Fiscalía también sostuvo que varios testigos corroboraron haber visto a Cabrera Rivera sacar un objeto de su cartera antes de la agresión, que otros la observaron recoger un objeto de la escena luego del ataque y que la investigación demostró intentos por influir en testigos y desaparecer evidencia, incluida el arma homicida, que nunca fue recuperada.

En su turno de refutación, la fiscal Myriam Nieves Vera argumentó que el arma no apareció porque fue removida de la escena y que la acusada también ocultó otra evidencia relacionada con el crimen.

Por su parte, la defensa rechazó cada uno de esos señalamientos y argumentó que el caso del Ministerio Público descansó en inferencias y testimonios contradictorios. El abogado Alberto Rivera Ramos sostuvo que nunca apareció el arma homicida, que no existe evidencia científica que vincule a Cabrera Rivera con el asesinato y que la investigación presentó fallas en la recopilación y el análisis de la evidencia.

“El juicio no es sobre si ocurrió una tragedia, si una muerte ocurrió. La pregunta aquí es otra: ¿el Ministerio Público probó, más allá de duda razonable, que es culpable de los delitos que se le imputan?”, planteó Rivera Ramos durante su alegato final.

El abogado también señaló contradicciones entre los relatos de distintos testigos, cuestionó el manejo del allanamiento realizado en la residencia de la acusada y afirmó que parte de la evidencia nunca fue analizada por el Instituto de Ciencias Forenses. Además, hizo referencia a testimonios que denunciaron presiones durante la investigación.

“Hay una verdad en la que todos estamos de acuerdo: una joven perdió la vida, una familia quedó destrozada. Nada de lo que ocurra en esta sala cambiará esa realidad, pero precisamente porque esa pérdida es tan grande, la justicia les exige que la respuesta sea igual de grande. Una decisión basada en la prueba, no en el dolor”, sostuvo el abogado al solicitar un veredicto de no culpabilidad.

El juicio se prolongó durante 23 días. Las partes presentaron 61 testigos, de los cuales 21 declararon en sala y los restantes fueron estipulados. Además, el tribunal admitió alrededor de 200 piezas de evidencia, entre fotografías, documentos, análisis periciales, récords médicos, informes investigativos y otra evidencia física.

Antes de que el jurado se retirara a deliberar, el juez Luis S. Barreto Altieri recordó a sus integrantes que únicamente podían considerar la prueba admitida durante el juicio y que cualquier decisión debía adoptarse por unanimidad.

“Para que sea válido un veredicto, tiene que ser unánime. Todos y todas tienen que estar de acuerdo en declarar culpable o no culpable a la acusada”, instruyó el juez.

Los miembros del jurado permanecieron secuestrados durante las deliberaciones, sin acceso a teléfonos celulares, redes sociales ni medios de comunicación, una medida extraordinaria utilizada en contadas ocasiones en Puerto Rico para proteger la imparcialidad del proceso.

El juez señaló la vista de sentencia para el 10 de septiembre de 2026, a las 10:00 de la mañana.

Al reaccionar al veredicto, la secretaria de Justicia, Lourdes L. Gómez Torres, destacó que la determinación del jurado representa un paso importante en la búsqueda de justicia para la víctima y sus seres queridos.

“Hoy se hizo justicia para Gabriela Nicole Pratts Rosario y su familia. El veredicto de culpabilidad emitido por el jurado confirma la responsabilidad penal de Elvia Cabrera Rivera por su participación esencial en el asesinato. Sin la entrega del arma homicida, Gabriela hoy estaría viva. Desde el primer día sostuve que la Fiscalía contaba con un caso sólido, sustentado en la evidencia, y este veredicto reafirma nuestro compromiso inquebrantable con la verdad y la justicia para Gabriela Nicole y su familia”, expresó la secretaria.

La titular de Justicia reiteró la solidaridad del Departamento con la familia de la víctima y reconoció que ninguna decisión judicial puede reparar la pérdida sufrida.

“A la madre de Gabriela Nicole, a sus familiares y a todos los que la amaron, les reiteramos nuestra más profunda solidaridad. Somos conscientes de que ninguna decisión judicial podrá aliviar el inmenso dolor que ha significado la pérdida de Gabriela Nicole ni llenar el vacío que dejó su ausencia. Esperamos, sin embargo, que este veredicto les brinde la certeza de que su voz fue escuchada y de que la justicia prevaleció”.

Asimismo, Gómez Torres reconoció el trabajo realizado por el equipo del Departamento de Justicia que participó en la investigación y el procesamiento del caso.

“Este resultado también refleja el compromiso, la preparación y la dedicación de las fiscales, procuradores, agentes, técnicos de asistencia a víctimas y testigos, y de todo el personal que trabajó incansablemente para presentar este caso ante el jurado. A todos los funcionarios y a los testigos les expreso mi más profundo agradecimiento por mantenerse firmes con la verdad durante un proceso tan complejo y de alto interés público”.

La secretaria también enfatizó que el caso demuestra la importancia de que los procesos judiciales sean evaluados con base en la prueba presentada ante el tribunal.

“Este veredicto también envía un mensaje contundente a quienes, sin conocer la totalidad de la prueba presentada, emitieron juicios anticipados o cuestionaron el trabajo del Ministerio Público. Este caso demuestra que los procesos judiciales deben evaluarse con base en la evidencia presentada en sala y en el derecho aplicable, no a partir de especulaciones o narrativas incompletas”.

Finalmente, reiteró el compromiso institucional del Departamento de Justicia con la aplicación imparcial de la ley y adelantó que el proceso judicial relacionado con la coacusada continuará conforme al debido proceso.

“El pueblo de Puerto Rico puede tener la confianza de que el Departamento de Justicia continuará ejerciendo sus funciones con independencia, objetividad y el firme compromiso de procurar justicia. Próximamente dará inicio el juicio contra Anthonieska Avilés Cabrera, coacusada por estos hechos. Continuaremos actuando con la prudencia, la responsabilidad y el rigor que siempre han guiado nuestra labor en el Departamento de Justicia”.

Por su parte, el superintendente de la Policía de Puerto Rico, Joseph González, resaltó la labor realizada por los agentes investigadores y el Ministerio Público durante el proceso, al tiempo que reiteró su solidaridad con la familia de Gabriela Nicole.

“Hoy conocimos el veredicto de culpabilidad en los dos cargos presentados contra Elvia Cabrera Rivera por la muerte de la joven Gabriela Nicole Pratts, un crimen que conmocionó profundamente a Puerto Rico el año pasado.

Desde el primer momento, la Policía de Puerto Rico trabajó con rigor, profesionalismo y compromiso para realizar una investigación exhaustiva que permitiera esclarecer los hechos y presentar ante el tribunal la evidencia recopilada.

Confiamos plenamente en la labor realizada por nuestros agentes investigadores y por el Ministerio Público durante todo este proceso. Su trabajo fue llevado a cabo con seriedad, objetividad y apego a la evidencia”, expresó González.

El superintendente reconoció que ninguna determinación judicial podrá reparar el dolor provocado por la muerte de la adolescente.

“Reconocemos que ninguna decisión judicial podrá aliviar el dolor por la pérdida de Gabriela Nicole Pratts. Reiteramos nuestra solidaridad con su familia y sus seres queridos, quienes han esperado este momento con enorme fortaleza”, manifestó.

González también recordó que permanece pendiente otro proceso judicial relacionado con el crimen, por lo que la Policía limitará, por el momento, sus expresiones públicas sobre el caso.

“Asimismo, es importante señalar que este crimen aún es objeto de otro proceso judicial que permanece pendiente ante los tribunales. En deferencia a ese procedimiento y en respeto al debido proceso de ley, estas serán, por el momento, las únicas declaraciones que la Policía de Puerto Rico ofrecerá sobre este caso.

La Policía de Puerto Rico continuará investigando cada caso con objetividad, sensibilidad y determinación, reafirmando nuestro compromiso de proteger la vida y procurar que toda víctima y su familia reciban justicia”, concluyó el superintendente.