El futuro inmediato del crucero MV Hondius, retenido frente a Praia por un brote de hantavirus, ha quedado definido tras varios días de incertidumbre. Las autoridades sanitarias internacionales han acordado que, una vez evacuados los pasajeros que requieren atención urgente, el barco prosiga su travesía hacia Islas Canarias, donde se llevará a cabo un control sanitario integral.

La decisión ha sido adoptada de forma coordinada entre la Organización Mundial de la Salud, el Ministerio de Sanidad y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, tras una evaluación epidemiológica detallada de la situación a bordo. El balance actual del brote es preocupante: siete personas afectadas, tres fallecimientos y varios casos bajo observación, algunos de ellos confirmados mediante pruebas de laboratorio.

El primer paso será la evacuación aérea de los pacientes más graves y de aquellos considerados contactos de alto riesgo. Estos traslados se realizarán en condiciones especiales hacia distintos países europeos, con el objetivo de reducir cualquier posibilidad de propagación durante el viaje.

Una vez completada esta fase, el resto de los pasajeros —que en su mayoría no presenta síntomas— continuará el trayecto hacia Canarias, con una llegada prevista en un plazo de tres a cuatro días. Durante ese tiempo, se mantendrán estrictas medidas de aislamiento a bordo.

Un protocolo sanitario sin precedentes recientes

A su llegada a territorio español, se activará un dispositivo sanitario diseñado específicamente para este escenario. Tanto pasajeros como tripulación serán sometidos a evaluaciones médicas exhaustivas, siguiendo un protocolo común elaborado por la OMS y el ECDC.

Las autoridades han subrayado que todo el operativo se desarrollará en circuitos cerrados, con transporte controlado y sin contacto con la población local. El objetivo es garantizar la seguridad tanto de los viajeros como del personal sanitario implicado.

Pese al acuerdo alcanzado, la posibilidad de que el barco atraque en el archipiélago no ha estado exenta de controversia. Dirigentes políticos canarios han expresado reservas, defendiendo que el buque podría haber sido atendido en su punto actual o incluso trasladado directamente a su país de origen, Países Bajos, bajo cuya bandera navega.

Sin embargo, el criterio sanitario ha prevalecido finalmente, apoyado en la capacidad de respuesta del sistema español y en la existencia de unidades especializadas en enfermedades infecciosas de alto riesgo.

Un brote bajo vigilancia internacional

El hantavirus, asociado habitualmente a roedores, presenta una baja capacidad de transmisión entre personas, lo que ha permitido a las autoridades descartar un riesgo elevado para la población general. Aun así, la gravedad de algunos casos —con evolución hacia cuadros respiratorios severos— ha obligado a activar una respuesta internacional coordinada.

Las investigaciones continúan para determinar el origen exacto del brote, aunque la hipótesis principal apunta a un contagio previo al embarque, posiblemente durante la etapa del viaje en Sudamérica.

Con el traslado de los casos críticos en marcha y el resto del pasaje en ruta, la atención se centra ahora en la llegada del barco a Canarias y en la gestión posterior de los viajeros. El operativo sanitario será clave para cerrar un episodio que ha mantenido en alerta a varias instituciones internacionales y que vuelve a poner a prueba los mecanismos de respuesta ante emergencias epidemiológicas en entornos cerrados como los cruceros.

Crédito: @mundiario