Un grupo de miembros republicanos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, liderado por el congresista Greg Murphy (Carolina del Norte), copresidente del House Republican Doctors Caucus, exhortó al Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés) a atender la histórica desigualdad en el financiamiento del programa Medicare Advantage (MA) que afecta a Puerto Rico.

En una carta dirigida al secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., los congresistas solicitaron al HHS y a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés) que utilicen la autoridad que ya les confiere la ley para establecer, a partir del año 2028, un nivel mínimo de referencia (benchmark) para Medicare Advantage equivalente al 70 % del Promedio Geográfico Nacional (Average Geographic Amount o AGA), en consonancia con el nivel actualmente aplicado a las Islas Vírgenes.

La carta del congresista Murphy, suscrita además por los representantes Don Bacon (Nebraska), Gus Bilirakis (Florida), Earl “Buddy” Carter (Georgia), Mario Díaz-Balart (Florida), Brian Fitzpatrick (Pensilvania), Carlos Giménez (Florida), Mike Kelly (Pensilvania), Riley Moore (Virginia Occidental), James Moylan (Guam), Amata Coleman Radewagen (Samoa Americana), María Elvira Salazar (Florida), Pete Sessions (Texas) y Claudia Tenney (Nueva York), representa un nuevo e importante avance dentro de los esfuerzos que encabeza la gobernadora Jenniffer González Colón para lograr un sistema de pagos de Medicare Advantage más justo para los adultos mayores en la Isla.

“Mi Administración continuará impulsando, de manera firme y sostenida, iniciativas para garantizar un trato más justo en el acceso a los servicios de salud para el pueblo de Puerto Rico, y esos esfuerzos ya están produciendo resultados concretos. Agradezco a mis excompañeros en el Congreso por alzar su voz en favor de Puerto Rico e invito a más miembros del Congreso a unirse a este esfuerzo para garantizar que nuestros adultos mayores reciban el trato que se han ganado como ciudadanos americanos”, expresó la gobernadora González Colón.

Por su parte, el congresista Murphy manifestó “Respaldo firmemente la solicitud de la Gobernadora al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) para que atiendan las deficiencias históricas en el financiamiento que continúan debilitando el programa Medicare Advantage en Puerto Rico y en otras regiones de la nación con una matrícula desproporcionadamente alta», expresó el congresista Murphy.

El congresista Don Bacon añadió “Corregir el sistema de Medicare Advantage en Puerto Rico es preferible a mantener un modelo que obliga tanto a proveedores de servicios médicos como a pacientes a abandonar la Isla en busca de sistemas de salud mejor financiados en los cincuenta estados. Fortalecer la prestación de servicios de salud en Puerto Rico redunda en beneficio de los pacientes, los proveedores, los contribuyentes estadounidenses y de los gobiernos estatal y federal”.

Más de 670,000 adultos mayores en Puerto Rico —aproximadamente el 96 % de todos los beneficiarios de Medicare en la Isla, la tasa de participación en Medicare Advantage más alta de todo Estados Unidos— dependen de este programa para recibir sus servicios de salud. No obstante, aunque Medicare Advantage ha demostrado un éxito extraordinario en Puerto Rico, las tarifas de referencia utilizadas para determinar los pagos permanecen aproximadamente 41 % por debajo del promedio nacional y cerca de 20 % por debajo de las aplicadas en las Islas Vírgenes.

Los congresistas exhortaron al HHS y a CMS a utilizar la autoridad administrativa ya existente para modernizar la metodología de pagos de Medicare Advantage mediante el establecimiento de un nivel mínimo nacional que refleje con mayor precisión la realidad actual del programa Medicare.

“Los adultos mayores de Puerto Rico contribuyen al programa Medicare bajo las mismas reglas que cualquier otro trabajador americano, pagando los mismos impuestos federales sobre la nómina y al Seguro Social. Merecen un sistema de pagos que refleje la realidad actual de Medicare Advantage y no uno basado en una metodología obsoleta”, expresó Gabriella Boffelli, directora ejecutiva de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA).

“Esta propuesta representa una solución administrativa práctica que fortalecería el acceso de los pacientes a los servicios médicos, respaldaría a los proveedores de salud, mejoraría el manejo de enfermedades crónicas y reforzaría la sostenibilidad a largo plazo del programa Medicare Advantage, no solo en Puerto Rico, sino también a nivel nacional, conforme continúan evolucionando los patrones de participación en el programa”, añadió.

La carta del Congreso se suma al impulso generado a principios de este año cuando CMS finalizó el Aviso de Tarifas de Medicare Advantage para 2027, otorgando a Puerto Rico un aumento de 4.01 %, en comparación con el incremento promedio nacional de 2.48 %. Aunque este aumento fue recibido positivamente por la comunidad médica de Puerto Rico y por la Administración de la gobernadora, aún resulta necesario corregir la fórmula estructural de pagos que continúa colocando a Puerto Rico en desventaja.

Puerto Rico refleja un desafío estructural de mayor alcance para el programa Medicare Advantage en todo Estados Unidos. A medida que un número creciente de beneficiarios opta por Medicare Advantage en lugar del modelo tradicional de Medicare por servicio (fee-for-service), otras jurisdicciones podrían enfrentar problemas similares si no se moderniza la metodología utilizada para establecer los pagos.

Boffelli también reconoció la colaboración del sector de la salud, aliados del sector privado y del Grupo de Trabajo Multisectorial de Salud de la Gobernadora, destacando que su labor coordinada ha sido fundamental para continuar impulsando este tema en Washington.

“La Administración González Colón ha trabajado de manera constante junto a proveedores de servicios de salud, organizaciones de pacientes, el sector privado y el Grupo de Trabajo Multisectorial de Salud para defender los intereses de los beneficiarios de Medicare Advantage en Puerto Rico. Los avances significativos alcanzados hasta el momento reflejan la fortaleza de esta amplia coalición, y mantenemos nuestro firme compromiso de continuar colaborando con la Administración Trump, el Congreso y todas las partes pertinentes para promover reformas prácticas que fortalezcan Medicare Advantage, mejoren el acceso a servicios de salud para nuestros adultos mayores y garanticen la sostenibilidad del programa a largo plazo en todo Estados Unidos”, concluyó la directora ejecutiva de PRFAA, Gabriella Boffelli.