En respuesta a la realidad de múltiples zonas sin servicios de cuido infantil en prácticamente todos los municipios de la Isla, el Departamento de la Familia, la Administración para el Cuidado y Desarrollo Integral de la Niñez (ACUDEN) y el Banco de Desarrollo Económico para Puerto Rico (BDE) firmaron hoy un acuerdo colaborativo dirigido a ampliar el acceso a financiamiento para emprendedores interesados en establecer, expandir o fortalecer centros de cuidado infantil.
El anuncio fue realizado por la secretaria del Departamento de la Familia, Suzanne Roig Fuertes; la administradora de ACUDEN, Lcda. Amy D. Vega Ojeda; el presidente del Banco de Desarrollo Económico para Puerto Rico, Josué E. Rivera Castro; y contó con la participación de la presidenta de la Asociación de Centros de Cuidado y Desarrollo de Niños (ASOCUIDA), Virmette Maldonado, y el presidente de la Asociación de Servicios a la Niñez (ASENI), Sr. Ramón Irizarry.
“Este gobierno, liderado por la gobernadora Jenniffer González Colón, se ha enfocado en traer soluciones concretas para atender las necesidades reales de madres y padres que por años han enfrentado dificultades para encontrar servicios de cuido infantil. Con mucha satisfacción anunciamos esta alianza estratégica con el Banco de Desarrollo Económico, dirigida a atender una necesidad que se extiende a lo largo y ancho de la Isla”, expresó Roig Fuertes.
La secretaria añadió que el acuerdo busca aumentar la disponibilidad de centros de cuido infantil regulados y de calidad, particularmente en comunidades con alta demanda y escasa oferta, al tiempo que se promueve el empresarismo, la creación de empleos y la estabilidad económica de las familias trabajadoras.
Por su parte, el presidente del Banco de Desarrollo Económico para Puerto Rico, Josué E. Rivera Castro, destacó el impacto económico y social de la iniciativa.
“El acceso al cuido infantil no es solo un asunto social, es un asunto de desarrollo socioeconómico. Con este acuerdo estamos creando una ruta clara para que emprendedores puedan acceder a financiamiento, establecer nuevos centros o fortalecer los existentes, y así responder a una necesidad real en nuestras comunidades”, señaló.
Como parte del acuerdo, la administradora de ACUDEN explicó que la agencia continuará ejecutando acciones dirigidas a mejorar la calidad de vida de las familias puertorriqueñas mediante soluciones sostenibles.
“Este acuerdo histórico representa una gran oportunidad para aumentar y fortalecer la red de centros de cuido infantil en la Isla. Desde ACUDEN orientaremos a los interesados y referiremos al Banco de Desarrollo Económico a potenciales empresarios, mientras que el BDE ofrecerá acompañamiento técnico especializado y alternativas de financiamiento a través de su Programa de Préstamos, Líneas de Crédito y Garantías para Centros de Cuidado Diurno, con condiciones competitivas y procesos ágiles”, indicó Vega Ojeda.
De igual forma, la presidenta de ASOCUIDA aplaudió la iniciativa y resaltó su impacto directo en el sistema de cuido infantil en Puerto Rico.
“ASOCUIDA agrupa cerca de 500 centros de cuidado infantil alrededor de toda la Isla, con una matrícula que supera los 30 mil niños entre las edades de dos meses a cuatro años y once meses. Este acuerdo representa un paso fundamental para atender las brechas de servicios existentes, fortalecer la sostenibilidad de los centros y permitir que más emprendedores respondan a una necesidad real de las familias puertorriqueñas. Iniciativas como esta son clave para garantizar acceso, calidad y estabilidad en el cuido infantil”, expresó Maldonado.
Desde la Asociación de Servicios a la Niñez (ASENI), también se respaldó la iniciativa.
“Desde la Asociación de Servicios a la Niñez (ASENI), reconocemos que ampliar y fortalecer los centros de cuido infantil es fundamental para el desarrollo integral de nuestros niños y para la estabilidad de miles de familias trabajadoras en Puerto Rico. Este acuerdo representa una oportunidad concreta para que más proveedores puedan acceder a herramientas financieras que les permitan establecer, mejorar y sostener servicios de calidad en sus comunidades”, expresó el presidente de ASENI, Sr. Ramón Irizarry.
El acuerdo tendrá vigencia hasta el 30 de septiembre de 2028 e incluye esfuerzos conjuntos de promoción, orientación y campañas educativas dirigidas a fomentar la creación de centros de cuido sostenibles y financieramente viables.
“El Banco de Desarrollo Económico continúa siendo un aliado del empresarismo y del bienestar de nuestras comunidades. Este tipo de colaboración demuestra que el financiamiento también puede ser una herramienta poderosa para cerrar brechas sociales y generar impacto económico real”, concluyó Rivera Castro.
Para más información sobre los productos de financiamiento que ofrece el Banco de Desarrollo Económico para Puerto Rico, datos económicos relevantes y detalles de sus programas y servicios, las personas interesadas pueden acceder a www.bde.pr.gov, comunicarse al 787-641-4300 o visitar los Centros de Banca Empresarial del BDE en San Juan, Ponce y Mayagüez.
