La directora ejecutiva de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA), Gabriella Boffelli, informó sobre la aprobación en la Cámara de Representantes federal de la medida de asignaciones del Departamento de Agricultura (USDA, por sus siglas en inglés), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) y agencias relacionadas para el año fiscal 2027.
La medida presupuestaria asignaría $26.2 mil millones al USDA y la FDA, con el objetivo de continuar fortaleciendo programas críticos de nutrición, asistencia alimentaria, investigación agrícola y desarrollo rural.
La legislación incluye financiamiento para múltiples programas federales que benefician directamente a Puerto Rico, entre los que se destacan el Programa de Asistencia Nutricional (PAN), el Programa WIC, los programas de comedores escolares, así como otras iniciativas de asistencia alimentaria de emergencia y apoyo nutricional comunitario.
Como parte de la medida, se asignarían $3,056,754,000 para el PAN, lo que representa un aumento de más de $77.8 millones para la Isla. Este incremento fortalece la estabilidad del programa y su capacidad para atender a cientos de miles de familias puertorriqueñas que dependen de esta asistencia para su seguridad alimentaria.
Asimismo, la medida incluye asignaciones significativas a nivel nacional para programas clave de nutrición y asistencia alimentaria administrados por el USDA, de los cuales Puerto Rico se beneficia directamente a través de su implementación en la Isla. Entre estos se destacan:
· Programa WIC (Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños) – $8,000,000,000
· Programa Nacional de Almuerzos Escolares – $18,796,436,000
· Programa de Desayuno Escolar – $6,972,613,000
· Programa de Servicios de Alimentos de Verano (Summer Food Service Program) – $943,296,000
· Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia (TEFAP) – Commodities – $481,500,000
· TEFAP – Fondos Administrativos – $75,000,000
· Programa de Alimentos Suplementarios de Productos Básicos (Commodity Supplemental Food Program) – $460,000,000
· Programa de Transferencia Electrónica de Beneficios de Verano (Summer Electronic Benefit Transfer, Summer EBT) – Beneficios – $3,424,588,000
· Programa de Transferencia Electrónica de Beneficios de Verano (Summer EBT) – Fondos Administrativos – $246,570,000
Estos programas, financiados a nivel federal y administrados en coordinación con agencias estatales, constituyen una parte esencial de la red de seguridad alimentaria que impacta directamente a familias, niños y poblaciones vulnerables en Puerto Rico.
De igual forma, la legislación contempla fondos dirigidos a programas que benefician anualmente a instituciones académicas y de investigación en la Isla, incluyendo la Universidad de Puerto Rico, como lo son el Smith-Lever, Hatch Act, McIntire-Stennis y el Expanded Food and Nutrition Education Program, entre otros.
También se incluye financiamiento para la estación de investigación de agricultura tropical del USDA en Mayagüez, con una asignación de $3.27 millones, reforzando la investigación agrícola en zonas tropicales.
“Este resultado es producto de un trabajo constante, técnico y estratégico en Washington, en coordinación con la Gobernadora de Puerto Rico y nuestras agencias estatales, para asegurar que la Isla continúe recibiendo y fortaleciendo los recursos que necesita. Cada asignación en esta medida representa estabilidad, continuidad y apoyo directo a la seguridad alimentaria de nuestras familias”, expresó la directora ejecutiva de PRFAA, Gabriella Boffelli.
La medida aprobada por la Cámara de Representantes federal ahora pasa a consideración del Senado de los Estados Unidos, donde continuará su evaluación como parte del proceso regular de asignaciones del año fiscal 2027.
