El gobernador de Puerto Rico, Pedro R. Pierluisi, junto a Eileen Vélez Vega, secretaria del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) y el director ejecutivo de la Autoridad de Transporte Integrado (ATI), Josué Menéndez Agosto anunciaron el inicio de la construcción del nuevo terminal de lanchas en Ceiba, con una inversión de $41.7 millones, provenientes de fondos estatales.
“Desde que inició este cuatrienio, he sido firme en mi compromiso con los viequenses y culebrenses para mejorar su calidad de vida, agilizar los proyectos de reconstrucción, promover su desarrollo económico sostenible y asegurar los servicios del transporte marítimo que se merecen entre las islas municipios y la Isla grande. Hoy damos inicio a un gran proyecto para la construcción de un nuevo terminal de lanchas en Ceiba que brindará una experiencia cómoda, atractiva y eficiente para los residentes de Vieques y Culebra que vienen a la Isla grande, así como para los miles de visitantes y turistas que viajan a las islas municipios”, sostuvo el gobernador, quien estuvo acompañado de los alcaldes de Vieques y Culebra, José Corcino Acevedo y Edilberto Romero Llovet, respectivamente; así como del ejecutivo municipal de Ceiba, Samuel Rivera Báez y el de Fajardo, José Aníbal Meléndez. Además, estuvo presente el director ejecutivo de la Junta de la Autoridad para el Redesarrollo Local de Roosevelt Roads, Joel Pizá Batiz.
Por su parte Vélez Vega expresó que “para nosotros en el DTOP, este proyecto es sumamente importante, ya que estamos brindando mejoras en la transportación marítima y calidad de vida a residentes de las islas municipios de Vieques y Culebra, así como a sus visitantes. Ceiba contará con unas instalaciones de primer orden, con un diseño de grado de resiliencia y servicio, ofreciendo así las comodidades y seguridad que todos los usuarios merecen”.
Este proyecto de obra permanente tendrá dos estructuras principales: el terminal y el estacionamiento multipisos, así como un área de llegada con cubierta, patios y un estacionamiento terrero. El edificio del terminal de pasajeros será una estructura de concreto de tres pisos de sobre 28 mil pies cuadrados de construcción, la cual estará elevada por alrededor de 4 pies para prevenir posibles inundaciones y protegerla de daños, en caso de una emergencia.
Su diseño es mayormente abierto con ventilación natural y abanicos de alto rendimiento. En su primer nivel son las áreas de entrada y salida de pasajeros, los espacios de espera y la compra de boletos. El segundo nivel albergará las oficinas administrativas y el tercer piso contará con un bar, cafetería y áreas de estar, al aire libre con vistas panorámicas, así como un techo verde amigable al ambiente.
“A la vez que estamos invirtiendo en mejorar la infraestructura del terminal, también estamos invirtiendo en modernizar la flota de lanchas. Nuestro compromiso es con una revitalización de toda la operación de transporte marítimo a las islas municipios desde este nuevo terminal. Por eso, estamos invirtiendo en la construcción de cuatro nuevas embarcaciones con capacidad para 300 nuevos pasajeros y 300 toneladas de carga. Cada una de estas embarcaciones tiene un costo estimado de $17 millones y esperamos que llegue la primera para fines de este año”, añadió el primer ejecutivo.
Mientras, el director de ATI indicó que “la construcción de este nuevo terminal forma parte de nuestros proyectos de mejoras capitales, como parte de la reingeniería de lo que es la Autoridad de Transporte Integrado y que busca ofrecer un transporte eficiente, seguro y confiable, ya sea mediante guagua, lancha o tren. No solo en el Tren Urbano estamos trabajando un análisis de alternativas, sino que en el transporte marítimo hemos invertido en la optimización de lanchas actuales y la compra de nuevas naves para la flota. La primera de estas nuevas lanchas estará disponible desde finales de este año, mientras que Cayo Blanco regresará a servicio próximamente, tras recibir cambios sumamente necesarios para ofrecer el mejor servicio a los usuarios de este importante sistema de transporte marítimo”.
El nuevo terminal ubicará en los predios de la base Roosevelt Roads en Ceiba, donde actualmente existe un terminal temporero a consecuencia de los daños que recibió la antigua estructura, ubicada en Fajardo, tras el paso de los huracanes Irma y María, que provocó su reubicación.
“El establecimiento del nuevo terminal de ferry en Roosevelt Roads es un proyecto de gran impacto para todos los puertorriqueños, pues además de facilitar la transportación hacia las islas municipios, es la primera de un sinnúmero de iniciativas que la administración del gobernador Pierluisi está trabajando para lograr el redesarrollo que todos anhelamos ver en estos terrenos. Sin duda alguna, este es el inicio de nuevas oportunidades para esta zona de gran potencial. De igual forma, muestra una vez más el compromiso de la administración con las islas municipios de Vieques y Culebra. La construcción del nuevo terminal se une a un nuevo hospital en Vieques, nuevas pistas de aterrizaje en los aeropuertos de ambas islas municipios, modernización de carreteras, una nueva estación de bomberos, la construcción de nuevas lanchas para ATI, entre otras.”, estableció Pizá Batiz.
Se espera que el proyecto, cuya construcción está a cargo de Bird Group L.L.C., esté completado a finales del año que viene.
“Agradezco a nuestro director ejecutivo de ATI y a todo su equipo de trabajo por los esfuerzos que realizan para mejorar los servicios de transporte marítimo que benefician a nuestros residentes de Vieques y Culebra y a nuestros visitantes. Agradezco de igual manera a los alcaldes aquí presentes por el apoyo que le han brindado al equipo de ATI en su gesta. Continuaremos trabajando en coordinación con nuestros residentes, comerciantes y líderes comunitarios para asegurar una mayor estabilidad económica, nuevas oportunidades de crecimiento y mejor acceso a atención médica y otros servicios esenciales”, concluyó el gobernador.
