La tripulación del guardacostas Cutter Joseph Tezanos repatrió a 21 extranjeros a la República Dominicana el lunes, tras la intervención de una embarcación migratoria ilegal en aguas del Pasaje de la Mona, al noroeste de Aguadilla, Puerto Rico.

Otro migrante interceptado fue encontrado con una orden de arresto activa de la Policía de Puerto Rico y permanece bajo custodia.

Los migrantes repatriados fueron transferidos a una embarcación de la Armada de la República Dominicana el lunes en horas de la tarde. No se reportaron menores en este caso.

La intervención se produjo el domingo por la noche, luego de que una tripulación de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), del Caribe, adscrita a la rama aérea y marítima, detectara una embarcación improvisada en aguas internacionales frente a Aguadilla, Puerto Rico, durante una patrulla de rutina. Personal del Sector San Juan desvió al guardacostas Cutter Joseph Tezanos hacia la zona.

Una vez en la escena, la tripulación de la Guardia Costera desplegó una embarcación tipo “Over the Horizon” y detuvo la nave sospechosa. Tras la intervención, se embarcaron de forma segura 18 hombres y dos mujeres que afirmaron ser ciudadanos de la República Dominicana, así como dos hombres que indicaron ser de nacionalidad haitiana.

“Esta exitosa intervención es el resultado de la sólida colaboración e interoperabilidad entre la Guardia Costera y nuestros socios de CBP, lo que resultó en 22 vidas salvadas”, expresó el teniente comandante Ross Markham, oficial al mando del Cutter Joseph Tezanos.

“Advertimos a las personas que participan en estos viajes ilegales que ponen sus vidas en riesgo. Sumado a condiciones marítimas adversas y vientos alisios, intentar este tipo de travesía en embarcaciones improvisadas, a menudo sobrecargadas y sin equipo de salvamento, es extremadamente peligroso. Además, si son interceptados, los migrantes pueden enfrentar procesamiento penal o repatriación a su país de origen o de salida”.

Una vez a bordo de una embarcación de la Guardia Costera, los migrantes son procesados para determinar su identidad y se les provee comida, agua, refugio y atención médica básica.

La Guardia Costera de Estados Unidos, junto a sus socios de la Operación Vigilant Sentry, mantiene una presencia continua con activos aéreos, terrestres y marítimos en el Estrecho de Florida, el Pasaje de Windward, el Pasaje de la Mona y el Mar Caribe. Este enfoque de múltiples capas busca proteger la vida en el mar y evitar la entrada marítima ilegal a Estados Unidos y sus territorios.