Santo Domingo, 27 oct (EFE).- El presidente de la República Dominicana, Luis Abinader, llamó este lunes a «rezar por los jamaiquinos, por Cuba y Haití» ante el paso del huracán Melissa, que se encuentra actualmente a unos 200 kilómetros al suroeste de Jamaica.

«Hay que rezar por los jamaiquinos, por esa república hermana, y también por Cuba que va a ser afectada en la zona este, y también por Haití que puede ser afectada. Que Dios los ayude y que estén en las oraciones de todos los dominicanos», señaló Abinader.

Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos, se espera que Melissa golpee Jamaica entre la noche de este lunes y el martes «como un huracán de gran potencia», en base a su último boletín.

El huracán, que actualmente avanza a unos 6 kilómetros por hora y experimenta vientos máximos sostenidos de hasta 270 kilómetros por hora, alcanzaría a Cuba el martes, al sur de Bahamas el miércoles y causaría lluvias en Haití y en la República Dominicana.

En ese sentido, el presidente dominicano llamó a la precaución a la población de cuatro provincias de su país, situadas en el suroeste, debido a que en ellas «el evento no ha terminado», indicó Abinader en una rueda conjunta con el director del Centro de Operaciones de Emergencias (COE), Juan Manuel Méndez, y la directora del Instituto Dominicano de Meteorología (Indomet), Gloria Ceballos.

El COE declaró este domingo la alerta roja para las provincias de Pedernales, Independencia, Bahoruco y Barahona, todas ellas ubicadas en el suroeste del país, donde todavía se pueden producir acumulados de lluvias importantes.

«Les pido a las provincias que están en rojo que tengan las precauciones de lugar», advirtió Abinader.

Además, ocho provincias se sitúan en alerta amarilla y doce en verde, entre las que se encuentra la capital del país.

La directora del Indomet, Gloria Ceballos, destacó que «todavía las lluvias no han pasado» y que el país va a tener lluvias vinculadas con el huracán hasta el jueves pero de menor intensidad que la que se ha producido en días anteriores.

«Los acumulados de lluvia que se sigan registrando en estos días van a ser precisamente por campos nubosos asociados al huracán», señaló.

Para Ceballos, Melissa es un «huracán catastrófico» y a su formación ha contribuido que las «temperaturas en el mar caribe estaban por encima de 30 grados, muy caliente para estos meses».

«Era una olla de presión para este sistema», afirmó la meteoróloga.

Asimismo, la directora del Indomet advirtió que Haití se mantiene «en vigilancia por tormenta tropical» y que cuando Melissa se dirija hacia el sureste de Cuba, «va a seguir provocando lluvias importantes» en el país vecino a la República Dominicana.

Por otro lado, el presidente dominicano actualizó la cifra de daños en el país, que ha reducido a 287.782 el número de usuarios que están sin agua potable debido a las lluvias. Este fin de semana el número de afectados se situaba en 1.4 millones.

Además, el director del COE, Méndez, señaló en un balance de daños que, debido al huracán, 757 viviendas fueron afectadas por las lluvias, 18 con daños parciales y dos destruidas, asimismo hubo 3.785 personas afectadas que han sido distribuidas en cuatro albergues oficiales.

PMA: 1,7 millones de personas necesitarían ayuda

De otro lado, se informó que más de 1,7 millones de personas necesitarían ayuda urgente en Haití, Jamaica y Cuba a causa del huracán Melissa, según las previsiones del Programa Mundial de Alimentos (PMA o WFP, por sus siglas en inglés), que afirmó este lunes que se está ante un fenómeno «fuera de lo común y extremadamente peligroso».

La directora regional de este programa de la ONU para América Latina y el Caribe, Lola Castro, dijo en una entrevista con EFE que las proyecciones arrojan que tanto en Jamaica como en Haití «unas 720.000 (personas en cada país) van a necesitar asistencia alimentaria», mientras que en Cuba será unas 275.000.

En Jamaica habría que lidiar «con puertos y aeropuertos cerrados» o quizá «destruidos y comunicaciones con problemas». En ese contexto habrá que «entrar comida a la isla» y dependiendo de «cómo responden los mercados, si están en funcionamiento» el PMA haría transferencias monetarias «rápidas para que las personas no sufran».

El huracán Melissa «está en este momento pasando por Jamaica, Kingston (la capital) ha sido bastante afectado, pero a lo mejor no tanto como se pensaba», afirmó Castro.

«Lo que nos preocupa de Cuba es que este huracán, según su trayectoria, va a pasar por la zona que el año pasado estuvo afectada por el huracán Oscar, ahí vimos bastante daño de la infraestructura (…) Melissa va a ser posiblemente categoría 3 cuando pase por el este de Cuba y los dobles impactos no son nada positivos», dijo la directiva del PMA, cuya oficina regional se encuentra en Panamá.

Recuerda que en Cuba ya se activó el mecanismo de Acción Anticipatoria, «lo que significó que ya el domingo empezamos a cargar alimentos que tenemos preposicionados en el centro y oeste de la isla para enviarlos al este», donde comunidades quedarán aisladas «si el paso del huracán continúa como está previsto».

En Haití, donde las lluvias e inundaciones asociadas a Melissa ya causaron al menos tres muertos, «este año tenemos muy poca comida preposicionada» afirmó Castro, al explicar que en años anteriores se contaba con «4.000 toneladas de alimentos para atender inmediatamente 200.000 personas».

En el Caribe, «en algunas partes (la ayuda del PMA) va a ser comida, en otras partes va a ser dinero», por lo que este programa de la ONU necesitará «a lo mejor 20 millones de dólares extras para toda la región inicialmente», aseguró Castro, aclarando que esta no es una cifra consolidada.

La directora recuerda que el PMA ya ha ejecutado acciones anticipadas en el terreno, como en Haití, donde «casi 50.000 personas recibieron 100 dólares en prevención al huracán».

«Ya hemos alcanzado a muchos miles de personas antes incluso de que llegara la lluvia, los vientos (…) estamos preparados, pero vamos a necesitar, con este impacto que estamos viendo del huracán Melissa, muchos más fondos para reponer todo lo que vamos a usar y todo lo que necesitamos para distribuir a las poblaciones», agregó.

Desde el PMA han habilitado el siguiente enlace para poder hacer donaciones y proporcionar así asistencia de emergencia a los afectados por el huracán Melissa: https://sharethemeal.org/es/campaigns/hurricanemelissa1