El director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico (APPR), licenciado Joel A. Pizá Batiz, anunció que este sábado 13 de enero comenzarán las operaciones de puerto base del crucero Valiant Lady, de la línea Virgin Voyages, las cuales contarán con una logística especial ese día para dejar y recoger pasajeros, de forma que facilite el tránsito y el flujo peatonal durante el desembarque y embarque del crucero.
Pizá Batiz indicó que, como una colaboración, el Departamento de Hacienda autorizó este fin de semana el uso de su estacionamiento al aire libre para poder designar varias áreas de espera para conductores que recogerán o dejarán pasajeros. Una de esas áreas está designada para transporte colectivo y Uber. Esto permitirá proveer mayor seguridad para los cruceristas, proveyéndoles acceso y ruta peatonal hacia el muelle, a la vez que se evita la dilación mayor del flujo vehicular en el Paseo Gilberto Concepción de Gracia. Para el fin de semana de las Fiestas de la Calle San Sebastián, por la naturaleza del evento, el Municipio de San Juan y su policía municipal activarán otro plan de acción que oportunamente darán a conocer.
“Estamos muy contentos con el inicio de operaciones de puerto base del Valiant Lady, un crucero con capacidad de unas 2,800 personas. Nuevamente queda evidenciada la confianza de las compañías de cruceros en la gestión gubernamental en favor de la industria de cruceros. Ciertamente, esto requiere de nuestra parte una logística especial en atención las actividades paralelas que generan estas operaciones, tales como las de maleteros y servicios de transporte terrestre para quienes desembarcan y para el embarque de nuevos cruceristas. Nuestro objetivo es facilitar un fluir de las operaciones y del tránsito de manera ordenada y ágil”, dijo Pizá Batiz.
El director ejecutivo explicó que, para ello, se ha designado la Avenida Fernández Juncos y Calle del Muelle como vía de entrada al área de espera del estacionamiento al aire libre del Departamento de Hacienda. Una vez accedan al estacionamiento, los cruceristas contarán con dos accesos peatonales con asistencia de personal de seguridad. Finalizada la gestión de recoger o dejar pasajero, los conductores utilizarán el Paseo Covadonga como vía de salida del estacionamiento.
Pizá Batiz indicó que entre las medidas tomadas para reforzar esta logística figuran el refuerzo de agentes de seguridad en el área del Muelle 4 y sus accesos, así como la asignación de ujieres para dirigir a los pasajeros que entren o salgan del muelle. Asimismo, enfatizó que “el abordaje de los nuevos cruceristas locales comenzará a partir de la 1:30 p.m. por lo cual les exhortamos a no llegar antes de ese horario para evitar la aglomeración desmedida de personas en los predios de los muelles en el Viejo San Juan. Esto hará más placentera la experiencia de todas las partes involucradas en estas operaciones”.
“Agradecemos la colaboración del Negociado de la Policía de Puerto Rico, el Negociado de Transporte y otros Servicios Públicos, así como de la Compañía de Turismo y de la Oficina de Seguridad de la Autoridad de los Puertos en esta planificación estratégica”, dijo Pizá Batiz.
Por su parte, el director ejecutivo de la Compañía de Turismo, Carlos Mercado Santiago, indicó que “para la Compañía de Turismo es una gran satisfacción que Virgin Voyages haya optado por expandir sus operaciones en Puerto Rico al seleccionar el puerto de San Juan como puerto base durante la temporada alta de viajes de cruceros, ya que nos ayuda a posicionar la Isla como el puerto de cruceros más importante del Caribe Oriental. El potencial de crecimiento y beneficios del mercado de viajes de cruceros es significativo, y todos los indicadores apuntan a un sector fortalecido y que genera actividad económica cuantiosa para beneficio de todos los residentes de la Isla”.
Mercado Santiago destacó que, como puerto base, el Valiant Lady tendrá itinerarios durante los meses de enero a marzo de 2024. La embarcación está programada para realizar once visitas durante este semestre del año fiscal, lo cual representará una inyección de cerca de $5,187,464 millones al fisco local.
El Valiant Lady realizó su visita inaugural al principal puerto turístico de la Isla en noviembre del 2022, utilizando el mismo como parada de tránsito. Durante su temporada en San Juan estará ofreciendo dos itinerarios de siete días: uno visitando las islas de Tortola, Guadalupe, Barbados, St. Lucia, St. Johns y Antigua; y el otro con paradas en Aruba, Curaçao, Martinique, y St, Kitts. La embarcación ofrece viajes para mayores de 21 años y cuenta con diversas facilidades las cuales incluyen sobre 20 lugares para disfrutar de diversos menús internacionales, noches de fiestas temáticas, musicales y entretenimiento en vivo.
