La comisionada residente, Jenniffer González Colón informó el martes, que recalcó ante el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes federal sus prioridades para el presupuesto del año fiscal 2021.
“Nuestra isla tiene la capacidad, infraestructura y mano de obra para jugar un papel protagónico en los esfuerzos de los Estados Unidos de asegurar la cadena nacional de suministros de productos médicos,” dijo González Colón en comunicación escrita.
Según la comisionada residente, se trata de las peticiones de aumento de fondos del Programa de Asistencia Nutricional (PAN), recursos para el Caño Martín Peña y otros proyectos de mitigación, aumentar la oferta y la capacidad doméstica de productos farmacéuticos y suministros médicos catalogándolo como asunto de seguridad nacional utilizando a la isla como lugar para desarrollar estas industrias, entre otros asuntos; e iniciativas por las cuales ya había abogado en las vistas de los subcomités de Apropiaciones durante los meses de febrero y marzo.
La comisionada solicitó aumentar la cifra de 1.9 mil millones de dólares sugerida por la Administración para el Programa de Asistencia Nutricional (PAN) de Puerto Rico. El pasado 3 de marzo, la comisionada hizo esta petición al Subcomité de Agricultura del Comité de Asignaciones, en la cual recibió una respuesta positiva por parte de los representantes Sanford Bishop y Jeff Fortenberry, presidente y líder de la minoría del Subcomité, quienes se mostraron a favor de trabajar junto a ella para eliminar las disparidades en los programas de asistencia nutricional en la Isla.
González Colón subrayó hoy en la vista que se le asignen recursos adicionales al Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos (USACE), para ayudar a avanzar proyectos como los del río Guayanilla y río Grande de Loíza, entre otros, que recibieron fondos complementarios parciales tras los huracanes María. También solicitó un aumento en el número proyectos de nuevo inicio o “new start projects” a no menos de 8, y que de estos 4 sean proyectos de restauración de ecosistema. Esto ayudará a posicionar mejor los proyectos ya autorizados por el Congreso, incluido el Proyecto de Restauración del Ecosistema Caño Martin Peña en San Juan.
En el área de defensa, la comisionada defendió lenguaje para instar a la rama ejecutiva a utilizar la Ley de Producción de Defensa para aumentar la oferta y la capacidad doméstica de productos farmacéuticos y suministros médicos producidos en los Estados Unidos, y a su vez expandir la presencia de investigación e industria farmacéutica en la Isla como un asunto de seguridad nacional.
Junto a los representantes Donna Shalala (D-FL), Rob Bishop (R-UT), Darren Soto (D-FL), Rubén Gallego (D-AZ) y Peter King (R-NY), la comisionada radico el HR 6443, ‘‘Ley para Asegurar la Cadena de Suministro Nacional de 2020”, que aseguraría la cadena de suministros a nivel nacional proveyendo incentivos a las “distressed zones”, en los Estados Unidos y los territorios.
El pasado 8 de junio la comisionada residente se reunió con el ayudante del presidente de Estados Unidos, director de Política Comercial y de Manufactura y coordinador de políticas pública de la Ley Nacional de Producción de Defensa, Peter Navarro, para discutir cómo atraer nueva manufactura a Puerto Rico. El pasado 12 de marzo la comisionada depuso ante el Subcomité de Defensa del Comité de Asignaciones respaldando esta petición, así como más fondos y recursos federales para el Fisher House, el programa Youth ChalleNGe de la Guardia Nacional, Civil Air Patrol y hacer expedita la limpieza de Vieques y Culebra.
La comisionada respaldó además la solicitud de la Guardia Costera de hacer la transición de la Estación Aérea Borinquen en Aguadilla de helicópteros MH-65 a MH-60 y lenguaje para que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) se relacione con las autoridades locales en Puerto Rico, incluidos los municipios que todavía se están recuperando de los huracanes y terremotos del 2020, para lograr un desembolso más rápido de los pagos de Asistencia Pública, reembolsos para las categorías de respuesta inmediata y facilitar el inicio y finalización de proyectos de trabajos permanentes.
González Colón se expresó en oposición al propuesto cierre del Instituto Internacional de Silvicultura Tropical, con sede en Puerto Rico, el cual ha sido vital para avanzar el conocimiento de los ecosistemas tropicales a nivel local, nacional e internacional.
Las peticiones de la comisionada para el año fiscal 2021 abarcan fondos para conservación del ambiente y lugares históricos, así como de servicios a veterano y construcciones militares, más recursos para combatir el crimen en Puerto Rico, comercio y ciencias, incluyendo fondos para el Observatorio de Arecibo, alerta de tsunami y Caricoos.
Cada año, el Congreso prepara un presupuesto para el siguiente año fiscal, que va desde el 1 de octubre hasta el 30 de noviembre del próximo año, donde se detalla los gastos, el presupuesto para las agencias federales, así como fondos para los distintos programas federales.
