La exsenadora del Partido Popular Democrático (PPD), Celeste Benítez falleció el domingo a sus 89 años.
“Lamentamos el fallecimiento de Celeste Benítez Rivera. Enviamos un abrazo de fortaleza a sus hijas Celestita y Clotilde, sus nietos, familiares y allegados deseando que nuestro Señor les colme de consuelo. Que en paz descanse”, dijo el Gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi a través de sus redes sociales.
Lamentamos el fallecimiento de Celeste Benítez Rivera. Enviamos un abrazo de fortaleza a sus hijas Celestita y Clotilde, sus nietos, familiares y allegados deseando que nuestro Señor les colme de consuelo.
Que en paz descanse. pic.twitter.com/t4TFeZMLe9
— Gobernador Pierluisi (@GovPierluisi) May 6, 2024
“A nombre del Senado de Puerto Rico, deseo expresar nuestro más profundo respeto y solidaridad con la familia de Celeste Benítez Rivera. Celeste fue una figura excepcional en la vida pública y política de nuestra isla, cuyo legado debe servir de ejemplo tanto para quienes actualmente ocupamos cargos de liderazgo, como para las nuevas generaciones de líderes comprometidos con el servicio a Puerto Rico. Recordaremos siempre su invaluable contribución como senadora por acumulación por el PPD, secretaria del Senado y secretaria de Educación. Su dedicación y trabajo incansable en estas funciones dejaron una huella en nuestro desarrollo social y educativo. Que descanse en paz”, dijo el presidente del Senado, José Luis Dalmau Santiago en declaraciones escritas.
“Se silencia para siempre una de las campanas en la conciencia del pueblo puertorriqueño. Humanista, educadora y política, mujer cabal, Celeste Benítez supo siempre identificar los mejores intereses del país para buscar alcanzarlos. Defensora de las causas nobles, la profesora Benítez nos hará falta por su inteligencia, su oratoria certera y punzante y su capacidad de lograr los objetivos. Será recordada y, ojalá, imitada. Que descanse en paz”, expresó por su parte el exgobernador Alejandro García Padilla.
De su parte, el presidente del Partido Popular Democrático (PPD), Jesús Manuel Ortiz, ante el fallecimiento de la educadora, senadora, periodista y política puertorriqueña, Celeste Benítez Rivera: “Quiero expresar mi más sentido pésame a los familiares y amigos de Celeste Benítez tras su partida. Una líder con visión de País y de compromiso profundo con el Partido Popular Democrático y las causas que le dieron vida. Los puertorriqueños estaremos eternamente agradecidos por el compromiso de Celeste con la educación de nuestro país, y por ser una gran defensora de la justicia social. Su legado perdurará por el resto de la historia, y será inspiración para futuras generaciones. Hago un llamado al Gobernador Pedro Pierluisi para que decrete duelo en su memoria”.
Biografía:
La profesora Benítez Rivera, nace en San Juan en 1935. Estudió sus grados primarios en el Colegio Sagrado Corazón en Santurce y se graduó de bachiller en Artes, Magna Cum Laude, de la Universidad de Puerto Rico, con especialidad en Filosofía. Obtiene una maestría en Artes en el 1961 de la Universidad de Munich, donde completa su especialidad en Filosofía y Letras.
En 1962 se une a la facultad del Colegio Regional de Humacao de la Universidad de Puerto Rico, destacándose como profesora y directora de la facultad de Humanidades. Fue electa en 1971 al primer Senado Académico de los Colegios Regionales de la Universidad Puerto Rico y, un año después, pasa a la facultad del Colegio Regional de Arecibo donde fue profesora y directora de Humanidades.
Recibe luego el rango de catedrática asociada de Humanidades en la Facultad de Estudios Generales del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico. En 1972 es la primera mujer designada al cargo de secretaria de Instrucción Pública, renunció en el 1973, para ingresar a la política partidista.
Durante los próximos nueve años se dedicó al periodismo. Escribió columnas sobre política, sociedad y educación en los diarios San Juan Star, El Mundo y El Reportero.
En 1974 entró de lleno en la política como miembro por acumulación del Congreso Directivo del Partido Popular Democrático. En 1976 es elegida vicepresidenta del Partido Demócrata de Puerto Rico y luego miembro de la Junta de Gobierno del PPD, en representación de la mujer.
En las elecciones generales de 1976 es electa como senadora por acumulación, sus compañeros la seleccionan como portavoz alterna del Partido Popular en el Senado, el segundo cargo de su delegación legislativa ocupó la posición de 1977 a 1980.
En las elecciones de 1980, aspiró a alcaldesa de San Juan, pero perdió la contienda electoral con el alcalde, Hernán Padilla. Regresa a la cátedra universitaria hasta el 1983, cuando es nombrada directora asociada del diario El Reportero y más tarde es nombrada directora ejecutiva del mismo periódico, una de las primeras mujeres en dirigir un diario de circulación general en Puerto Rico.
Incursionó en el medio televisivo en 1983 como panelista regular en el programa “Impacto” del Canal 7. En 1986 trabajó en el programa del Canal 40, “Análisis Noticioso”, el cual ganó, durante tres años consecutivos, premios del Instituto Teleradial y de Ética. Produjo para la radio el programa “Comentario Noticioso” para la emisora Notiuno. En su labor en las comunicaciones escribió columnas desde el 1987 al 1990 para el diario El Nuevo Día.
En el 1989, es elegida secretaria del Senado de Puerto Rico, la primera mujer que ocupó el cargo, posición que ocupa hasta el 1991, cuando el gobernador Hernández Colón, la nombra por segunda vez como secretaria de Educación, posición que ejerce hasta diciembre de 1992.
Presidió el Partido Demócrata de Puerto Rico.
En el 1996, aspira a la posición de comisionada residente, pero no resultó favorecida.
Luego de la elección de 1996, se retira de la política activa y regresa a la cátedra universitaria, hasta que se acoge al retiro.
