La Puerto Rico Youth ChalleNGe Academy, de la Guardia Nacional de Puerto Rico (GNPR), celebró este viernes los actos de graduación de la Clase 25-02 en el coliseo Dolores “Toyita” Martínez en Juana Díaz.

La ceremonia que comenzó a las 10:00 de la mañana estuvo enmarcada por mucha emotividad y orgullo, de cientos de padres, familiares y mentores que se dieron cita en el recinto para celebrar la meta alcanzada los 172 graduandos de 55 municipios de la isla que durante 22 semanas mostraron empeño y dedicación en un reto que cambiaría sus vidas para siempre.

“Hoy celebramos con mucho orgullo lo que es el inicio de una experiencia de vida para estos 172 graduandos que aceptaron el reto de seguir adelante a pesar de los obstáculos que pudieron haber enfrentado en el pasado. Cada uno de ellos es una historia de superación y crecimiento que debe ser tomada como ejemplo. Hoy sumamos a nuestro país una nueva generación de jóvenes líderes, disciplinados y comprometidos con su futuro y con el bienestar de su comunidad,” expresó el Ayudante General de Puerto Rico, Carlos J. Rivera Román.

La Guardia Nacional de Puerto Rico dentro de su misión comunitaria ha apoyado por más de 26 años a la juventud puertorriqueña con una alternativa educativa que desarrolla mejores hombres y mujeres del mañana, no solo académicamente, sino también en su desarrollo personal.

“Estamos profundamente orgullosos de lo que estos jóvenes han logrado. ChalleNGe es más que un cuarto año de escuela superior. ChalleNGe transforma la vida de estos jóvenes trabajando directamente con las metas que se proponen. Le damos todo para que obtengan las mejores experiencias y oportunidades,” indicó Matilde Almodóvar, directora de la Puerto Rico Youth ChalleNGe Academy.

Por su parte, la secretaria de Justicia, Lourdes L. Gómez Torres, oradora invitada, destacó la importancia de este programa para el desarrollo social de Puerto Rico y la formación de nuevos líderes.

 “Puerto Rico necesita líderes como ustedes. Jóvenes que entiendan que la justicia no solo se aplica en los tribunales, también se hace justicia en las decisiones que tomamos cada día: cuando respetamos al prójimo, cuando nos esforzamos en el trabajo, cuando ayudamos a quien lo necesita, cuando decidimos estudiar en lugar de rendirnos, cuando decimos “sí” al futuro y “no” a la violencia, al crimen y a la indiferencia”, destacó Gómez Torres en su mensaje a los jóvenes.

De los 172 graduandos, 24 lograron obtener Mención Honorífica, 14 obtuvieron promedio de Honor, otros 14 con Altos Honores y seis graduandos obtuvieron Excelencia Académica.

Desde 1999 el programa Youth ChalleNGe de la GNPR ha tenido como misión redefinir la vida y experiencia educativa de jóvenes entre las edades de 16 a 18 años, que sean desertores escolares o que estén en riesgo. A la fecha de hoy ChalleNGe ha graduado 8,967 cadetes. Nuestro sistema educativo está compuesto por una oferta académica y vocacional de excelencia, disciplina cuasi militar y talleres integrales que aportan a la formación de futuros líderes. El programa, libre de costo, tiene una duración de 22 semanas.