El director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico (APPR), Joel A. Pizá Batiz, anunció la asignación de $1.1 millones para el reclutamiento de Especialista en Rescate Aéreo y de Supervisor de Rescate Aéreo, como parte de su compromiso de continuar brindando mejores condiciones laborales a ese personal de alto riesgo que salvaguarda la vida y la propiedad en los aeropuertos certificados de la Autoridad.
Pizá Batiz indicó que el personal de Rescate Aéreo es uno clasificado como esencial para conservar operacionales en los dos aeropuertos certificados por la Administración de Aviación Federal (FAA por sus siglas en inglés), Ponce y Aguadilla, al mantener los estándares de seguridad operacional y otros requerimientos federales. Por ello, se trabajó arduamente en identificar y designar fondos propios de la APPR para atraer, reclutar y retener estos profesionales.
El director ejecutivo sostuvo que a pesar de todos los desafíos enfrentados durante los pasados tres años los Especialista en Rescate Aéreo han mostrado su disposición y compromiso. Destacó que ese es un personal de alto riesgo y difícil reclutamiento por lo técnico de la profesión. Por esa razón, no se ha escatimado en proveerles los recursos y la oportunidad de crecer. Como parte de ese esfuerzo para mantener esos estándares, se exigirá al personal existente, y a los nuevos reclutas, que rindan exámenes especializados y obtengan certificaciones importantes en la industria.
“Para la Autoridad de los Puertos, la seguridad de los pasajeros, empleados y personal que labora en nuestras instalaciones es un asunto que se toma muy en serio. Por ello, también hemos adquirido equipos y herramientas que le permita a Rescate Aéreo realizar sus labores cuidando la calidad del servicio. Entre la inversión realizada se destacan $360,000 en equipos misceláneos; $1.7 millones en compra de cuatro camiones UNRUSH Quick Dash RAM; $1.6 millones en un camión Rosenbauer 6×6 3000 y $97,406.32 en adiestramientos de Fuego Vivo y de Liderazgo (ARFFWG Leadership)”, dijo Pizá Batiz.
El director ejecutivo destacó que el proceso de fortalecer los recursos de la Unidad de Rescate Aéreo y de proveer mayores oportunidades de mejoramiento profesional comenzó en junio del año 2022, en ocasión del 50 aniversario de esa Unidad. Al enfatizar en lo que calificó como un logro histórico en lo que respecta a Rescate Aéreo de la Autoridad, Pizá recordó que “el 10 de marzo de 2016 la FAA manifestó una intención de multa de $917,000.00, en gran parte por el abandono, falta de equipo, adiestramientos inadecuados y falta de personal en la división de Rescate Aéreo. Gracias al apoyo y la asignación de recursos del Gobernador Pedro R. Pierluisi, ha sido posible que la Autoridad de los Puertos haya dejado esa mancha atrás. Las inspecciones anuales del FAA así lo demuestran a partir del año 2021, en especial la del 2023, en la cual no hubo ningún señalamiento para Rescate”.
Pizá Batiz también agradeció a Robert F. Mujica Jr., director ejecutivo de la Junta de Supervisión Fiscal (FOMB, por sus siglas en inglés) y a todo su equipo de trabajo, por haber autorizado las partidas de gastos y promover la seguridad aérea. Además, extendió su gratitud a Juan Carlos Blanco, director de la Oficina de Gerencia y Presupuesto, y todo su equipo de trabajo.
Finalmente, agradeció al personal de las cinco unidades de Rescate Aéreo (Aguadilla, Ceiba, Isla Grande, Ponce y Vieques) la excelente labor que realizan.
