El Departamento de Salud presentó este martes a la Comisión Conjunta de Hacienda una solicitud presupuestaria para el próximo año fiscal de 1,784 millones de dólares, de los cuales recibió recomendación por parte de la Junta de Control Fiscal (JCF) de 408 millones de dólares menos de la cantidad peticionada.
El secretario de Salud, Carlos Mellado López, compareció junto al componente de salud del gobierno a las vistas públicas de presupuesto bajo la Resolución Conjunta de la Cámara 307, que asigna sobre 12.5 mil millones de dólares con cargo al Fondo General para el funcionamiento del gobierno durante el año fiscal 2022-2023.
El presupuesto de la agencia aprobado para el año fiscal corriente es de 1,067 millones de dólares, por lo que la cantidad sugerida para el siguiente año fiscal representa un aumento de 309 millones de dólares. Aunque aseguró que los servicios y programas del Departamento no peligran, Mellado López indicó que requiere de un presupuesto que le permita mejorar los salarios de empleados y completar mejoras permanentes a facilidades hospitalarias.
Según el titular, este presupuesto incluirá la partida para el aumento salarial prometido a enfermeros y enfermeras. El restante de los aumentos salariales ocurrirá según se establezcan las nuevas guías de clasificación y retribución.
“Ahora mismo, nosotros tenemos un presupuesto que es bueno. Obviamente, hay unos programas que uno quisiera el aumento (salarial) a los empleados, y lo otro sería con los fondos CapEx que estamos trabajando en la infraestructura de las oficinas regionales, hospitales, CDT (Centro de Diagnóstico y Tratamiento), y nosotros poder tener un Departamento mucho más ágil”, expresó Mellado López en declaraciones escritas.
“Mi meta es poder utilizar ese dinero para poder retener a los epidemiólogos… y obviamente continuar con los sistemas de vigilancia, además de los que el Departamento de Salud ya tiene. El Departamento de Salud necesita ser muy proactivo en cuanto a eso”, manifestó.
El Secretario destacó que, al 30 de junio de 2021, Salud tiene una deuda acumulada con suplidores que totaliza 30 millones de dólares, de los cuales 20 millones de dólares son a la Administración de Servicios Médicos (ASEM). Debido a la pandemia del COVID-19 y el pago de nómina regular por los fondos del Cares Act, la agencia solicitó a la JCF la reasignación de 3.5 millones de dólares para el pago de la deuda de ASEM.
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Componentes de Salud ante situación presupuestaria
La ASEM resaltó a la comisión conjunta la difícil situación presupuestaria que ha enfrentado durante los pasados años que surge, principalmente, como resultado de la acumulación de deuda de las entidades participantes de 34 millones de dólares, y de las aseguradoras con la ASEM por 18.2 millones de dólares al 28 de febrero de 2022.
De igual forma, el director ejecutivo de la ASEM, Jorge Matta, señaló que la diferencia de los costos de proveer servicios y las tarifas pagadas por la industria de seguros médicos han provocado una acumulación de deuda en la agencia, pues actualmente las aseguradoras solo le pagan a la ASEM alrededor del 40% de los costos incurridos.
El presupuesto aprobado de la ASEM para el año fiscal corriente asciende a 194 millones de dólares. Sin embargo, los números de la agencia demuestran que hasta el 28 de febrero de 2022 la pérdida operacional se estima en 52 millones de dólares.
De seguir este patrón, advirtió Matta, la pérdida operacional podría ser estimada en 78.6 millones de dólares al terminar el año fiscal el próximo 30 de junio.
“La ASEM ha logrado reducir sus pérdidas operacionales, no empece a haber experimentado una reducción en sus ingresos por concepto de servicios ofrecidos a sus pacientes como resultado de la merma en la población de Puerto Rico. Conscientes de esta realidad, la Administración ha implementado las medidas necesarias de reducir sus gastos generales y administrativos a un mínimo y orientar sus recursos al servicio de nuestros pacientes”, afirmó Matta.
El presupuesto propuesto para la ASEM alcanza 210 millones de dólares para el año fiscal 2022-2023. A pesar de que no incluye los 15 millones de dólares para mejoras permanentes, el Director Ejecutivo declaró que el presupuesto propuesto cubre las necesidades operacionales de la agencia.
Mientras, el Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico cuenta con un presupuesto recomendado para el año fiscal 2022-2023 de 67.5 millones de dólares. Esta partida es dividida en los principales programas del Centro: 34 millones de dólares para su hospital; 4 millones de dólares para el Centro de Radioterapias; y 18 millones de dólares para el Centro de Investigación.
“Cada una de las divisiones que componen el Centro Comprensivo de Cáncer ha demostrado un continuo y acelerado crecimiento, promoviendo impactos significativos en todos los aspectos oncológicos desde la prevención y el diagnóstico, hasta el tratamiento y supervivencia en nuestra población”, expresó la directora ejecutiva Marcia Cruz.
“Además, se completó la adquisición de múltiples equipos médicos, incluyendo el sistema de cirugía robótica Da Vinci para integrar el entrenamiento de los residentes de cirugía del Recinto de Ciencias Médicas de la UPR, lo cual resulta vital para mantener la acreditación de las residencias quirúrgicas en Puerto Rico”, abundó.
Por su parte, la Administración de Servicios de Salud y Contra la Adicción (ASSMCA) informó que el presupuesto recomendado por la JCF para el siguiente año fiscal es de 107 millones de dólares, el cual se compone de 41 millones de dólares para el pago de pensiones (Pay as You Go) y otros 65 millones de dólares para gastos operacionales.
Con el fin de cumplir con los requerimientos de las agencias reguladoras, la agencia solicitó un aumento en los fondos operacionales de 21.6 millones de dólares, que se desglosan en 3.6 millones de dólares para el Hospital de Psiquiatría General; aumento salarial a enfermeros y enfermeras; y aumento del salario mínimo federal a los asistentes de servicio a pacientes y escoltas.
El administrador Carlos Rodríguez Mateo puntualizó que, para la operación de los Hospitales de Psiquiatría Forense en Río Piedras y Ponce, así como las demás facilidades de la ASSMCA, se solicitaron 18 millones. El titular señaló que, por falta de cumplimiento con estas agencias reguladoras, el Hospital de dólares de Psiquiatría General perdió la acreditación de Centers for Medicare and Medicaid Services en el 2009.
El problema de hacinamiento y la recuperación de la acreditación serán dos asuntos que se atenderán con la construcción de un nuevo hospital, que contará con 200 nuevas camas y mejores facilidades para ofrecer un próximo nivel de cuidado a los pacientes.
“Con el presupuesto solicitado, la ASSMCA podrá no solo mantener su operación dentro de un marco de eficiencia fiscal, sino que también podrá garantizar los servicios a la población con problemas de salud mental y trastornos por uso de sustancias en Puerto Rico”, subrayó Rodríguez Mateo.
