Unos 1,150 empleados locales de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), contribuyen diariamente a la transformación de la isla luego del huracán María. A esto se suma un equipo de 154 empleados de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, por sus siglas en inglés). Esta inversión en recursos humanos representa una oportunidad generacional para la recuperación de Puerto Rico.
Actualmente, arquitectos, ingenieros y técnicos de distintos campos encaminan la recuperación en áreas como la asistencia pública, mitigación, planificación y enlaces con otras agencias estatales y federales.
“El rol que juegan los puertorriqueños, junto al resto del personal que labora en la recuperación, es fundamental. Su voluntad es imparable y son el motor que impulsa el proceso de transformación en la isla”, sostuvo Alex Amparo, Coordinador Federal de Recuperación de Desastres para Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses.
Las necesidades de las agencias de gobierno y entidades voluntarias también requieren el apoyo de FEMA y COR3 para atender con inmediatez sus gestiones particulares. Cada municipio tiene sus asuntos únicos en el desarrollo de sus proyectos como las reparaciones de carreteras y centros recreativos. El conocimiento de primera mano que tiene este personal sobre cada pueblo complementa la visión de los alcaldes a fin de lograr comunidades más fuertes. Por otra parte, la contratación de empleados locales a largo plazo ofrece estabilidad al trabajo que se lleva a cabo en los municipios y con el gobierno central.
“Estos proyectos aumentan la resiliencia y prevención de daños futuros si un evento de emergencia natural impacta el Municipio de Aguadilla. La disposición de FEMA y su equipo y el desempeño de nuestro equipo de trabajo, poco a poco ha logrado el desarrollo de los proyectos pendientes”, expresó la alcaldesa de Aguadilla, Yanitsia Irizarry Méndez.
Además de proveerle fondos al país para el desarrollo de proyectos permanentes, el trabajo de recuperación trae consigo otros efectos favorables a la isla. Según Ottmar Chávez, director ejecutivo de COR3, la reconstrucción proporciona una inyección a la economía al generar empleos locales para ambas agencias.
“A pesar de las complejidades y los retos que representan la atención a los recientes desastres, ha sido fundamental contar con grupos de trabajo tanto de FEMA como de COR3, cuyo compromiso y sentido de responsabilidad los lleva con mucho entusiasmo a fomentar los proyectos de las agencias, los municipios y las entidades privadas sin fines de lucro. La comunicación entre las contrapartes es importante y crucial para el éxito diario”, expresó el titular de COR3.
Un activo adicional alcanzado en el camino para reconstruir a Puerto Rico es la capacitación adquirida por los empleados locales en múltiples áreas de respuesta y recuperación por desastres. La empleomanía con raíces en la isla tiene a su alcance miles de cursos del Instituto de Manejo de Emergencias (EMI, por sus siglas en inglés) para asegurar un equipo local listo para atender cualquier evento en el futuro.
FEMA trabaja con COR3 a través del programa de Asistencia Pública de la agencia federal con la encomienda de obligar fondos de recuperación a organizaciones privadas sin fines de lucro, municipios y agencias del Gobierno de Puerto Rico para gastos relacionados con los huracanes Irma y María. Hasta la fecha, se han adjudicado sobre $7,300 millones para Puerto Rico como parte del programa de Asistencia Pública de FEMA.
