El gobernador de Puerto Rico, Pedro R. Pierluisi, informó hoy que la Administración para el Cuidado y Desarrollo Integral de la Niñez (ACUDEN) está invirtiendo $11.2 millones para impactar 70 centros de cuido infantil y crear 1,500 espacios de cuido adicionales. Los fondos provienen del programa federal Child Care Stabilization Fund del Plan de Rescate Americano (ARPA, por sus siglas en inglés).
Los centros de cuido escogidos están localizados en las Zonas Desiertas de Servicio, que son áreas en las que no hay suficientes cupos para los menores que requieren el servicio de cuido para menores con necesidades especiales. Los centros recibirán una subvención de $5 mil por nuevo espacio de cuido y $3 mil adicionales por cada niño con necesidades especiales.
“Lo mejor de este programa es que aparte de proveer la ayuda financiera a los centros, ACUDEN también les provee adiestramientos y recursos, y les acompaña en el proceso de la utilización de los fondos federales, el cumplimiento con los requisitos del programa y su monitoría. Es un sistema de apoyo total, pues sabemos que cuando les apoyamos a ustedes estamos apoyando a nuestros niños y niñas”, aseveró Pierluisi durante la presentación del Proyecto Child Care 100 x 35 y el Programa Child Care 100 x 35 Academy en la que le acompañó el administrador de la ACUDEN, Roberto Carlos Pagán.
“Este programa es la forma en que hemos encaminado estrategias para promover la recuperación de los centros de cuido, tanto públicos como privados. Todas y todos en Puerto Rico estamos comprometidos con nuestros niños y niñas como el futuro que son. Mi Administración toma muy enserio todos estos esfuerzos dirigidos a proveerles servicios, potenciar su educación, y atender su bienestar y ambiente familiar”, añadió el primer ejecutivo al destacar que la ACUDEN ha invertido más de $400 millones en fondos federales incluyendo $164 millones del Programa de Estabilización de Centros de Cuido.
La secretaria del Departamento de la Familia (DF), Ciení Rodríguez Troche, expresó que la creación de espacios y ambientes propicios para el aprendizaje y la vida en comunidad “es la esencia de este proyecto. Programas como este respaldan la visión de que la educación de nuestros niños debe ser de excelencia, y nos comprometemos a crear un entorno que nutra sus mentes y proporcione una base sólida para su crecimiento y desarrollo”.
La primera fase del Proyecto Child Care 100 x 35 incluye un desembolso inicial del 25 por ciento. Los proveedores deberán participar en talleres de expansión de servicios y presentar estados financieros certificados por contadores públicos autorizados. La segunda fase consistirá en un desembolso del 50 por ciento, en la que el proveedor tendrá que participar en programas de acompañamiento y presentar evidencia de que cumple con los permisos, estándares de salud y seguridad, certificaciones, licencias y cualquier otra regulación pertinente. La tercera fase finalizará con el restante 25 por ciento del desembolso, donde la participación continua en el programa de acompañamiento y la certificación para ofrecer servicios mediante vales de cuido del programa Child Care es requerida.
Por su parte el administrador de la ACUDEN expresó que “abordar las áreas desatendidas de servicios es crucial para garantizar que todos los niños accedan a servicios de alta calidad en entornos seguros, educativos y estimulantes. Seguiremos desempeñando un papel fundamental como facilitadores del desarrollo de infraestructuras y la educación, afrontando así los desafíos en las áreas desatendidas de servicios de cuidado infantil. Agradezco al gobernador por brindarnos continuamente las herramientas necesarias para transformar lo que existía y construir la base sólida de las futuras generaciones”.
Por otro lado, el Programa Child Care 100 x 35 Academy, busca proporcionar a los participantes las destrezas básicas al tiempo que fomenta su crecimiento holístico para que puedan ser exitosos en el desarrollo de los centros de cuido que lideran. También, asistirles para que logren llevar las operaciones administrativas y programáticas de sus centros, al nivel de cumplimiento requerido por la ACUDEN y el Proyecto 100 x 35, en todas sus áreas. Además, busca garantizar el cumplimiento de lineamientos y regulaciones, facilitando el éxito en los planes de expansión del Programa Child Care 100 x 35 y la detección y señalización de procesos que no se llevaban adecuadamente.
Bajo esta Administración la ACUDEN se ha convertido en una agencia vanguardista que, utilizando nuevas tecnologías, digitalización e infraestructura de primera, ha creado la SEDE del Futuro en sus oficinas centrales y lo replicará a todas sus oficinas regionales. Esto está atado al desarrollo de sobre 26 Centros 2 Gen que le sirven a los menores de edad como a sus familias con un enfoque en dos generaciones para apoyar el desarrollo de sus integrantes de forma integral.
“Reitero mi apoyo para seguir construyendo juntos un Puerto Rico más fuerte y próspero, donde cada niño y niña tenga la oportunidad de soñar en grande, alcanzar sus metas, tener una vida plena y disfrutar de las oportunidades de éxito que todos aspiramos”, concluyó el gobernador.
